Los residentes emocionales están regresando a la ciudad costera de California que fue devastada hace dos semanas por deslizamientos de tierra que mataron al menos a 21 personas y destruyeron más de cien casas.
Funcionarios del condado de Santa Bárbara levantaron órdenes de evacuación para unas 1,600 personas en el enclave de la ladera de Montecito, mientras que otros miles esperaban por la palabra de que era seguro regresar a sus hogares.
Las autoridades advirtieron que los retornos serían graduales y que muchas personas tendrían que permanecer fuera hasta al menos el final del mes.
Las estrechas calles de la ciudad estaban obstruidas con excavadoras y camiones utilitarios, ya que todavía trabajadores eliminan el lodo y reconstruyen las tuberías de drenaje. Los trabajadores de servicios públicos también están ocupados restaurando tuberías de agua y alcantarillado, servicio de gas y electricidad.
Montecito fue azotado por inundaciones repentinas cargadas de escombros el 9 de enero cuando los aguaceros de una tormenta golpearon las laderas de las montañas quemadas por un gran incendio forestal. Cientos de casas fueron dañadas. Un niño de 17 años y una niña de 2 años siguen desaparecidos.
Village Service Station reabrió poco después de los aludes de lodo, proporcionando combustible, alimentos y baños para los servicios de emergencia.
El propietario, Keith Slocum, dijo el jueves que "parecía un país del Tercer Mundo" en los días posteriores al desastre, pero que desde entonces las tripulaciones han logrado avances significativos en la limpieza de caminos. Está ansioso por saber cuándo se permitirá que los negocios vecinos vuelvan a abrir sus puertas.
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"Realmente podríamos usar algo definitivo", dijo. "No sé cuáles son los puntos de referencia de por qué abren algunas partes y no abren otras".
La mayoría de los residentes y empresas de alrededor de 9,000 personas y sus alrededores aún no han recibido una advertencia clara.
