La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó el martes $527.1 millones en fondos para estrategias para combatir la falta de vivienda en el año fiscal 2021-22, al tiempo que expresó su frustración por el creciente número de personas que viven en la calle.
A pesar de la entrada masiva de efectivo de la Medida H y docenas de iniciativas cuidadosamente diseñadas que conforman la Iniciativa para Personas sin Hogar del condado, los campamentos visibles continúan creciendo y la situación en la calle sigue siendo terrible.
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La supervisora Kathryn Barger destacó una estadística aleccionadora, y señaló que 739 personas sin hogar murieron en el condado de Los Ángeles en los primeros seis meses de 2021.
Ese número, generado en respuesta a las solicitudes de la Ley de Registro Público de un reportero de KNX Newsradio, representa un aumento del 20% con respecto a las muertes de 2020.
“Esta es una situación de vida o muerte, y debería animarnos a actuar con urgencia y con un nuevo sentido de dirección'', dijo Barger.
Los esfuerzos para contar a las personas sin hogar se han visto obstaculizados por la pandemia y las órdenes de cierre, pero los residentes se están volviendo cada vez más vocales sobre los campamentos masivos que invaden los espacios públicos en todo el condado.
La supervisora Janice Hahn dijo que le preocupaba que los residentes y otras jurisdicciones perdieran la paciencia.
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“Me preocupa particularmente que cada vez más ciudades se estén moviendo para hacer cumplir sus leyes contra los campamentos, y hay más llamados para criminalizar a nuestras personas sin hogar '', dijo Hahn a sus colegas.
“Tenemos un miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles que está tratando de retirar a toda la ciudad del acuerdo de poderes conjuntos de (la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles. El juez (David) Carter cuestiona nuestra respuesta a Skid Row. Nuestro propio alguacil amenaza con despejar los campamentos'', dijo. `` Cuanto más tardemos en resolver este problema de forma humana y compasiva, es más probable que las personas ... recurran a estrategias inhumanas ''.
Acciones para la lucha contra la indigencia
La supervisora Holly Mitchell había ofrecido una moción que buscaba establecer un grupo de funcionarios de la ciudad y el condado de Los Ángeles para repensar la estructura de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA), que administra los fondos para casi 100 proveedores de servicios en todo el condado.
Aunque la junta acordó hace más de un año analizar cómo LAHSA podría estructurarse de manera más efectiva y el concejal Mark Ridley-Thomas propuso al Concejo Municipal de Los Ángeles una moción similar a la de Mitchell, Mitchell no logró obtener el apoyo de sus colegas.
Barger, Hahn y la supervisora Hilda Solis se abstuvieron en la votación, y la supervisora Sheila Kuehl, coautora de Mitchell, proporcionó el único otro voto a favor.
Barger dijo que la propuesta no iba lo suficientemente lejos y pidió una revisión completa.
“Creo que (LAHSA) está roto, y creo que debemos reconsiderar seriamente la estructura de esta agencia'', dijo Barger, “Poner una curita en algo que necesita una cirugía mayor es un flaco favor”.
Barger dijo que los aportes de las 88 ciudades del condado de Los Ángeles y los Consejos de Gobierno (COG) locales eran necesarios para marcar una diferencia real, aunque la propuesta de Mitchell sí pedía un mecanismo para involucrar a los COG.
Kuehl rechazó la idea de que el aumento de las personas sin hogar es culpa de LAHSA y dijo que se debe poner más atención en lo que ella ve como la causa fundamental de la nueva falta de hogar: la falta de viviendas asequibles.
Desde que los ingresos de la Medida H estuvieron disponibles en julio de 2017, el sistema de servicios para personas sin hogar del condado ha colocado a casi 67,000 personas en viviendas permanentes y casi 90,000 personas en viviendas provisionales, aunque hay un doble recuento de personas que se mudan de una vivienda provisional a una permanente.
Los proyectos Roomkey y Homekey, que ubicaron a personas sin vivienda en habitaciones de hotel con servicios de apoyo, mostraron la capacidad del condado para moverse a gran velocidad.
Sin embargo, la discusión de la junta destacó un alto nivel de frustración a medida que el condado implementa programa tras programa, construye viviendas provisionales y crea nueva capacidad de servicios de apoyo sin poder detener la ola de personas sin hogar.
Un promedio de 207 personas salen de la falta de vivienda todos los días en el condado de Los Ángeles, pero 227 personas más caen en la falta de vivienda durante el mismo período, según cifras rastreadas por la Iniciativa para Personas sin Hogar.
“Cada año, durante los últimos cuatro años, hemos aumentado drásticamente las viviendas y los servicios necesarios para realojar a las personas sin hogar y para poner fin a la afluencia de personas sin hogar causada por el aumento de los alquileres y los desalojos '', dijo Kuehl. "Esta crisis tardó décadas en gestarse, y cada año nos comprometemos a avanzar más en la construcción del sistema que la resolverá".
Aspectos del presupuesto
Los aspectos más destacados de los casi 500 millones de dólares en gastos aprobados incluyen:
- $150 millones para 5,441 camas de viviendas provisionales, incluidas camas de refugio de emergencia, así como varios tipos de viviendas puente con servicios orientados a necesidades específicas;
- $132 millones para vivienda de apoyo permanente, que saca a las personas de la falta crónica de vivienda y les proporciona un subsidio de alquiler y servicios intensivos de gestión de casos;
- $89 millones para realojamiento rápido, que permite a los clientes salir rápidamente de la falta de vivienda ayudándoles a pagar el alquiler y les proporciona servicios de apoyo durante un período limitado;
- $39 millones para equipos de divulgación en la calle que tienen como objetivo conectar a las personas que viven en la calle con vivienda, atención médica, tratamiento de salud mental y otros servicios de apoyo; y
- $23 millones para servicios de prevención de personas sin hogar, como subsidios de alquiler, para ayudar a las familias e individuos de bajos ingresos y agobiados por el alquiler a resolver crisis que de otro modo les harían perder su vivienda.
Un nuevo programa diseñado para aumentar rápidamente las viviendas asequibles incentiva a los propietarios de edificios multifamiliares a alquilar todas sus propiedades a personas sin hogar y brinda servicios de administración de propiedades.
La Asociación de Vivienda de California informa que para fines de 2020, el condado de Los Ángeles y las jurisdicciones asociadas locales habían ayudado a los desarrolladores y proveedores de servicios a aprovechar los recursos estatales y federales para crear más de 120,000 viviendas asequibles, un aumento del 4% con respecto a los niveles de inventario de 2019. Sin embargo, el mismo informe concluyó que el condado necesita agregar aproximadamente 499,430 viviendas asequibles para satisfacer la demanda actual entre los hogares arrendatarios al 50% o menos del ingreso medio del área.
“La falta de vivienda es un problema social complejo y profundamente arraigado que tardó décadas en desarrollarse y no se puede solucionar de la noche a la mañana, pero el condado de Los Ángeles está haciendo todo lo posible para aliviar la crisis en nuestras calles '', dijo Cheri Todoroff, directora ejecutiva interina de la Iniciativa para Personas sin Hogar.
Hahn dijo que quería ver una reevaluación detallada de lo que funciona y lo que no. Es probable que ese análisis, que ya está en proceso, se presente ante el directorio en noviembre, según Todoroff.
Más del 85% del dinero para combatir la falta de vivienda proviene de la Medida H, un impuesto a las ventas de un cuarto de centavo aprobado por los votantes en 2017, y se complementa con dólares de estímulo federal y subvenciones estatales, entre otras fuentes.
Todoroff dijo que asegurarse de que los dólares actuales se utilicen de manera efectiva es fundamental, pero dijo que el condado necesitaría apoyo adicional del gobierno federal y estatal para enfrentar de manera efectiva los desafíos que plantea la falta de vivienda en el condado de Los Ángeles.
