La Junta de Supervisores votó el martes para respaldar una solicitud de la agencia líder de servicios para personas sin hogar del condado de Los Ángeles para posponer un recuento de personas que viven en la calle por mandato federal para evitar un posible evento superpropagador de COVID-19.
La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA) solicita al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de Estados Unidos que lo exonere de contar a las personas sin hogar en 2021.
La supervisora Hilda Solís recomendó apoyar la posición de LAHSA.
“Seguir adelante con los conteos (en este momento determinado) sería una actividad arriesgada y desafiante en el mejor de los casos y un evento peligroso y superpropagador en el peor de los casos, que infectaría rápidamente a un gran número de personas con una enfermedad muy contagiosa y mortal”, dijo Solís en su moción.
HUD exige el recuento en años impares como condición para la financiación federal.
El departamento federal no ha hecho ningún movimiento para eliminar el requisito en todo el país, aunque reconoce en su sitio web que el muestreo puede reemplazar un recuento más completo este año y que algunas jurisdicciones podrían no cumplir.
A las agencias que solicitan una exención se les pide que expliquen qué otros esfuerzos tomarán para comprender las necesidades de las personas sin hogar sin hogar en sus comunidades.
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El conteo del condado de Los Ángeles generalmente involucra a miles de voluntarios, incluidos los proveedores de servicios que ya están agotados durante la pandemia.
Un portavoz de LAHSA dijo que la agencia aún planeaba realizar un conteo de 2021 de todas las personas sin hogar que viven en refugios, así como un inventario de viviendas.
Los campamentos callejeros han crecido dramáticamente en los últimos años, y casi tres cuartas partes de los 66,346 residentes del condado de Los Ángeles enumerados en el recuento del año pasado estaban desamparados y vivían en tiendas de campaña, automóviles u otros refugios improvisados.
Además de medir lo que es casi seguro que será un aumento en las personas sin hogar, dado que las personas se están quedando sin hogar más rápido que el condado y varias ciudades pueden proporcionar viviendas temporales o permanentes, el recuento anual generalmente ayuda a determinar dónde está la necesidad de servicios. más concentrados o si deberían diseñarse programas especiales para ayudar a los ancianos o las familias, por ejemplo.
Por otra parte, la supervisora Janice Hahn apuntó a LAHSA por retrasos en el reembolso a los proveedores de servicios para personas sin hogar. Pidió a sus colegas que apoyaran un plan para que el director ejecutivo y el auditor-controlador del condado intervinieran y establecieran un sistema para ejecutar todos los contratos de financiamiento dentro de los 30 días, salvo los requisitos federales o estatales por un período de tiempo más largo.
“Me sentí realmente decepcionado y sorprendido ... al escuchar que muchos de nuestros proveedores enfrentan desafíos con el proceso de contratación y facturación de LAHSA que les ha impuesto una carga innecesaria”, dijo Hahn. “Muchos están operando sin contratos, y algunos están confiando en sus propias líneas de crédito para hacer nómina y apoyar a sus clientes, que acumula intereses que no son reembolsables. Están usando sus propias tarjetas de crédito”.
Durante el comentario público, un representante de un proveedor de servicios para personas sin hogar reconoció que LAHSA ha enfrentado dolores de crecimiento debido al número cada vez mayor de personas sin hogar, pero dijo que su organización sin fines de lucro también estaba contratando más trabajadores y subcontratando con organizaciones sin fines de lucro más pequeñas que necesitaban ser pagadas.
“Tenemos más de $11 millones en cuentas por cobrar. ¿Cómo se espera que funcionemos? '', Dijo Veronica Lewis, directora del Sistema de Atención Integrada del Programa de Alcance para Personas sin Hogar. “Simplemente no creo que sea apropiado que los proveedores se lleven la peor parte de esto mientras todos los demás se dan cuenta”.
La supervisora Kathryn Barger fue coautora de la moción, que también pedía la creación de un sistema de contratación maestro para imitar el que administra el Departamento de Servicios de Salud del condado.
“Dedicamos una gran cantidad de fondos a LAHSA porque tenían dificultades con su flujo de efectivo ... Pensé que en realidad lo habíamos arreglado '', dijo Barger. “Estamos pidiendo a nuestros proveedores que hagan más con menos en este momento ... Creo que es importante para nosotros brindar el apoyo que les habíamos prometido”
Hahn recordó su decisión a principios de este año para construir rápidamente un refugio en San Pedro para trasladar a las personas de un campamento callejero abarrotado al interior. Comenzó el proceso trabajando con LAHSA, pero terminó cambiando de marcha para obtener ayuda del DHS cuando el proceso de contratación de LAHSA resultó demasiado lento. Se rehabilitó un edificio existente para utilizarlo como refugio en seis semanas.
Barger dijo que el condado no puede darse el lujo de perder organizaciones sin fines de lucro que han sido eficaces para generar confianza con las personas sin hogar.
El condado ha estado considerando una reestructuración de LAHSA basándose en una moción presentada por Hahn y el entonces supervisor Mark Ridley-Thomas en septiembre.
