LOS ÁNGELES (AP) - El piloto que llevó a Kobe Bryant y otras siete personas a un torneo de baloncesto juvenil no tenía alcohol ni drogas en su sistema, y los nueve sufrieron lesiones fatales inmediatas cuando su helicóptero se estrelló contra una colina en las afueras de Los Ángeles en enero, según a las autopsias publicadas el viernes.
Los informes de la oficina forense del condado de Los Ángeles brindan una mirada clínica pero sin adornos de la brutalidad del accidente.
Bryant, una de las figuras deportivas más populares en Los Ángeles y una celebridad en todo el mundo, se rompió sin posibilidad de reconocimiento cuando su cuerpo fue encontrado fuera de los restos del helicóptero, sus restos tuvieron que ser identificados por sus huellas digitales.
El informe dejó en claro: Bryant y los pasajeros casi con seguridad murieron en un instante debido a un trauma contundente.
"Estas lesiones son rápidamente, si no instantáneamente, fatales", escribió Juan Carrillo, médico forense adjunto, en el informe de Bryant.
El accidente que mató a la estrella retirada de los Lakers de Los Ángeles de 41 años, su hija Gianna de 13 años, vestida con la camiseta que se habría puesto para jugar esa mañana, con la palabra "Mamba" en el frente y su última nombre en la parte posterior: el piloto Ara Zobayan y los demás se consideran accidentales.
Bryant se dirigía desde su casa del Condado de Orange al torneo de su hija en su Academia de Deportes Mamba en Thousand Oaks en la mañana del 26 de enero. El grupo, incluidos uno de los entrenadores de su hija y dos de sus compañeros de equipo, se encontraron con una espesa niebla en el San Fernando Valley al norte de Los Ángeles.
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Zobayan, un piloto con experiencia que a menudo volaba Bryant, trepó bruscamente y casi había logrado atravesar las nubes cuando el helicóptero giró bruscamente a la izquierda y se sumergió en las colinas cubiertas de hierba y robles.
Cuando golpeó el suelo, volaba a unas 184 mph (296 kph) y descendía a una velocidad de más de 4,000 pies por minuto. El impacto causó un cráter y escombros dispersos sobre un área del tamaño de un campo de fútbol en las colinas de Calabasas. Las llamas envolvieron los restos, pero se determinó que las quemaduras en los cuerpos ocurrieron después de la muerte.
El cuerpo de Bryant fue encontrado en un lado de los restos y su hija en un barranco en el lado opuesto.
La autopsia notó el tatuaje de Bryant de una corona en su hombro derecho, arriba de donde estaba impreso el nombre de su esposa, Vanessa. En el brazo derecho estaban los nombres de tres de sus cuatro hijas: Bianka Bella, Natalia Diamante y Gianna Maria-Onore, la hija que murió con él.
No se menciona a la niña más joven, Capri Kobe, de solo 7 meses cuando murió su padre.
El único medicamento en el sistema de Bryant era el metilfenidato, que se vende bajo la marca Ritalin y se usa para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y la narcolepsia.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte no ha concluido qué causó el accidente en las afueras del condado de Los Ángeles, pero dijo que no había signos de falla mecánica en el Sikorsky S-76. No se espera un informe final durante meses.
La aeronave no tenía un dispositivo llamado Sistema de alerta y conciencia del terreno, que señala cuándo una aeronave está en peligro de tocar tierra. Si bien la Junta Nacional de Seguridad del Transporte ha recomendado que el sistema sea obligatorio para los helicópteros, la Administración Federal de Aviación solo lo requiere para las ambulancias aéreas. Ambos senadores de California han pedido a la FAA que ordene los dispositivos a raíz de la tragedia.
Los otros fallecidos fueron el entrenador de béisbol de Orange Coast College, John Altobelli, su esposa, Keri, y su hija Alyssa; Christina Mauser, quien ayudó a Bryant a entrenar al equipo de baloncesto de su hija; y Sarah Chester y su hija Payton. Alyssa y Payton eran las compañeras de equipo de Gianna.
Bryant es el único jugador de la NBA que hizo que su equipo retire dos números en su honor. Fue seleccionado el mes pasado para el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Una ceremonia está programada para fines de agosto, aunque puede retrasarse hasta al menos octubre debido a la pandemia de coronavirus.
Bryant y su hija fueron honrados en un monumento público lleno de estrellas el 24 de febrero en el Staples Center en el centro de Los Ángeles, con 20,000 asistentes en la arena donde Bryant pasó la mayor parte de su carrera de dos décadas con los Lakers. La fecha 2/24 correspondió con la camiseta No. 24 que usaba y la No. 2 usada por Gianna.
El mismo día, Vanessa Bryant presentó una larga demanda alegando que Zobayan fue descuidado y negligente al volar en la niebla y debería haber abortado el vuelo. También presentó un reclamo, un precursor de una demanda, contra el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles después de que los agentes supuestamente compartieron fotos no autorizadas del lugar del accidente.
El hermano de Zobayan, Berge Zobayan, dijo en una presentación judicial que Bryant conocía los riesgos de volar en helicóptero y que sus sobrevivientes no tienen derecho a daños de la propiedad del piloto, mientras que la compañía de helicópteros, Island Express, dice que no son responsables de los daños, llamando al choque, entre otras cosas, "un acto de Dios" y "un accidente inevitable" que estaba fuera de su control.
