Los Ángeles

Muertes por fentanilo aumentaron casi 500% en el condado de Orange desde 2019, según fiscalía

La DEA señala que el envenenamiento por fentanilo está matando a los residentes de la región, particularmente jóvenes, como nunca se había registrado en la historia.

Telemundo

Cuando la pandemia de COVID-19 provocó el cierre de bares, clubes y otros lugares de reunión nocturnos, las ventas en línea de píldoras falsificadas que contenían el opioide sintético fentanilo explotaron y mataron a más de 1,600 personas en el condado de Los Ángeles el año pasado, dijo un funcionario de la Administración de Control de Drogas de EEUU.

El envenenamiento por fentanilo está matando a los residentes de la región, particularmente jóvenes, a un nivel sin precedentes, según dijo este lunes el agente especial a cargo de la DEA, Bill Bodner.

Usando las redes sociales, los traficantes de drogas comercializan, venden, compran y organizan la entrega de las mortales píldoras recetadas falsas, al igual que otros bienes o servicios, dijo.

"Durante el COVID, las ventas se movieron en línea", dijo Bodner a los periodistas en una conferencia de prensa en el centro de Los Ángeles para discutir la crisis del fentanilo y la respuesta de las agencias policiales federales.

"No importa dónde vivas, vives en un mercado de drogas al aire libre, todos tienen teléfonos inteligentes", señaló.

El fiscal federal Martin Estrada calificó al fentanilo como la principal causa de muerte en el área para personas de 18 a 45 años. En el condado de Los Ángeles, 473 personas murieron en 2019 como resultado del fentanilo, pero para 2021, ese número había aumentado a 1,662, dijo.

Las autoridades de LAX incautan pastillas de fentanilo escondidas dentro de bolsas y cajas de dulces. Un hombre intentó pasar por el control de TSA con las píldoras en paquetes de dulces.

En el condado de Orange, aumentó el número de muertes relacionadas con la droga casi un 500% en el transcurso de tres años, agregó Estrada.

“El fentanilo ha allanado un camino de muerte en nuestra región y a través de todas las comunidades'', dijo.

"La droga sintética se ha llevado a demasiados jóvenes, muchos de los cuales no eran adictos, pero tenían fácil acceso a los narcóticos a través de los traficantes de drogas que usaban las redes sociales".

Entre los oradores en la conferencia de prensa estuvo Jaime Puerta, padre de un niño de 16 años de Santa Clarita que murió, hace dos años, por intoxicación con fentanilo después de tomar la mitad de una pastilla falsa de oxicodona comprada en línea. El padre sostenía una fotografía de su hijo, Daniel.

“Mi hijo no era un usuario habitual. No fue una sobredosis, fue un envenenamiento”, dijo Puerta.

Puerta, fundador de VOID (Victims Of Illicit Drugs) una organización sin fines de lucro dedicada a la educación sobre drogas para jóvenes, dijo que la educación inmediata y generalizada sobre el fentanilo es esencial, "de lo contrario, seguramente morirán más niños".

Los traficantes de drogas usan las redes sociales para reclutar clientes, publicitar productos e impulsar las ventas. Los padres quieren que las empresas de redes sociales tomen medidas drásticas para evitar que los traficantes vendan las drogas en sus sitios.

Hablando sobre la reciente acción policial federal, el agente especial a cargo del FBI, Brian Gilhooly, habló sobre el arresto de Christopher Hampton, de 36 años, quien fue nombrado en una acusación de 11 cargos que lo acusan de varios delitos de narcóticos y armas que podrían resultar en una sentencia de cadena perpetua.

Hampton, que estuvo activo en al menos nueve mercados de la red oscura, donde normalmente usaba el apodo “Narco710'', fue arrestado el 2 de noviembre, momento en el que los agentes federales incautaron 450 libras de presuntos narcóticos; seis prensas de pastillas, algunas de las cuales eran capaces de producir miles de pastillas por hora; y armas de fuego ilegales que incluían rifles de asalto y una supuesta ametralladora, dijo Gilhooly.

Los agentes también supuestamente recuperaron de la residencia de Hampton en Cerritos más de 20,000 pastillas multicolores que contenían fentanilo, las llamadas "skittles" fabricadas para parecerse a las pastillas de oxicodona, dijo el agente a los periodistas.

“Debido a su proximidad a la frontera con México, Ángeles es una central importante”, dijo Gilhooly.

La acusación, presentada el viernes en la corte federal de Los Ángeles, alega que Hampton vendió casi $2 millones en narcóticos en solo dos mercados negros de internet que él y sus cómplices controlaban.

“Carteles violentos de la droga, específicamente el Cartel de Sinaloa y Jalisco Cartel de Nueva Generación, están empujando deliberadamente fentanilo mortal en nuestras comunidades con total desprecio por las vidas humanas en un esfuerzo por maximizar sus ganancias”, dijo Bodner.

“Los envenenamientos por drogas y las muertes causadas por drogas están afectando a familias en todo el país y matando a estadounidenses, adolescentes y adultos a un ritmo histórico'', dijo.

“Estamos apuntando a cualquier persona responsable en la cadena de suministro de drogas, desde narcotraficantes de alto nivel hasta traficantes callejeros, que venden engañosamente este veneno y crean más adicción”, apuntó.

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