Un hombre del Condado de Orange que perdió a su esposa e hija en el accidente de helicóptero que mató a la estrella de la NBA, Kobe Bryant, le dijo a un jurado hoy que cuando escuchó informes de noticias de que los socorristas habían tomado y compartido fotos horribles de la escena del accidente, su reacción fue " incredulidad que se transformó en ira”.
Chris Chester, un asesor financiero de Irvine, testificó que se sorprendió el 28 de febrero de 2020 (cuando cumplió 46 años) cuando se supo que el personal del condado no solo tomó fotos de la escena del accidente, sino que también las mostró a otros en un bar y en una ceremonia de entrega de premios y envió mensajes de texto a otros.
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“No podía construir un escenario en el que eso sucediera”, dijo Chester durante el interrogatorio de su abogado en un tribunal del centro de Los Ángeles. "Había aislado en gran medida a mi familia de los detalles (de las lesiones sufridas por sus seres queridos). Ahora, pensé que habría fotos de los restos (en Internet)".
“Tengo miedo todos los días”
Pero, como la defensa ha señalado con frecuencia durante el juicio, las fotos no han aparecido en línea en los dos años y medio transcurridos desde la tragedia.
Múltiples bomberos del condado y personal del alguacil intervinieron durante el juicio civil federal y dijeron a los miembros del jurado que borraron todas las imágenes del lugar del accidente que tenían en sus teléfonos celulares. Los abogados del condado han argumentado que la eliminación de fotos impidió permanentemente su difusión pública.
“Tengo miedo todos los días”, testificó Chester. “Ha habido muchas cosas que la gente pensó que no existían, que han aparecido en Internet”.
Chester y Vanessa Bryant están demandando al condado en un tribunal federal por millones de dólares no especificados por negligencia e invasión de la privacidad por las fotos, que nunca han visto. El esposo de Bryant y su hija de 13 años, Gianna, la esposa de Chester, Sarah, y la hija de 13 años de la pareja, Payton, estaban entre las nueve personas que murieron en el accidente.
Vanessa Bryant está programada para subir al estrado el viernes.
Demanda por negligencia e invasión de la privacidad
Los demandantes alegan que los socorristas del condado de Los Ángeles tomaron fotografías espeluznantes de restos humanos en el remoto lugar del accidente de Calabasas con teléfonos celulares para su propia diversión como "recuerdos" y las compartieron con otros miembros del personal policial y del público.
El condado sostiene que todas las imágenes tomadas por los ayudantes del alguacil y los bomberos fueron eliminadas por orden de sus oficiales superiores, ya no existen en ninguna forma y nunca entraron al dominio público ni aparecieron en Internet.
Bryant y Chester alegan angustia mental ante la idea de que un día en el futuro, esas fotos aparecerán en público.
Cuando un fiscal del condado le preguntó por qué sentía que necesitaba demandar, Chester dijo: “La forma en que lo veo es que cuando haces algo mal, o vas a la cárcel o (tienes que pagar) dinero”.
A medida que el caso de los demandantes llega a su fin con el testimonio de Chester y Bryant, el jurado ahora escuchó al personal del condado que admitió haber tomado fotografías con teléfonos celulares en la escena del accidente, enviándoselas a colegas o mostrándoselas a amigos en la aplicación de la ley. . En un caso, un ayudante del sheriff lamentó mucho haber llevado su teléfono celular a un bar en Norwalk y haberle mostrado imágenes de la escena del accidente a un amigo cantinero.
“Mi mente estaba acelerada”,
El jueves, Chester describió para el absorto jurado de nueve miembros, que incluye una monja, la mañana del 26 de enero de 2020, el día del fatal accidente.
Chester dijo que era una mañana de domingo atípica: mientras sus hijos adolescentes se preparaban para jugar lacrosse, su esposa y su hija, que jugaba al baloncesto, planeaban viajar con Kobe Bryant y Gianna en un helicóptero desde el condado de Orange hasta el condado de Ventura, donde Payton iba a jugar en un partido en la Academia de Deportes Mamba en Thousand Oaks. Kobe había estado entrenando a su hija y a Payton en un equipo de la academia.
Payton había estado en el equipo durante años.
“A ella le encantó”, dijo su padre. “Payton era un pequeño jugador de baloncesto bastante consumado”.
La última vez que vio a su hija, Chester testificó, "le dio un discurso de rah-rah, besó a Sarah y dijo que los vería esa noche".
En cuestión de horas, comenzó a pensar que era extraño que no hubiera sabido nada de ellos, ya que por lo general se mantenían en estrecho contacto. Luego, su cuñado le envió un mensaje de texto y le preguntó si sabía dónde estaba Sarah.
“Dijo que hubo informes de un accidente”, dijo Chester al jurado. “Llamé a la asistente de Kobe y ella me hizo saber que habíamos perdido la comunicación en algún lugar entre el condado de Orange y Calabasas”.
Chester dijo que inmediatamente dejó el juego de lacrosse con un amigo que comenzó a conducir hacia Calabasas. Mientras estaba en camino, TMZ informó que Kobe Bryant había estado a bordo de un helicóptero que se había estrellado. Dijo que llamó al departamento del alguacil y le dijeron que fuera directamente a la estación del alguacil de Malibu/Lost Hills.
“Mi mente estaba acelerada”, dijo, y agregó que cuando se acercaba a Calabasas podía ver humo saliendo de las colinas.
En la estación se confirmó que no hubo sobrevivientes. Eventualmente, apareció el alguacil Alex Villanueva, y Chester dijo que el agente de la ley “entendió” que el área tenía que ser “bloqueada” para mantener alejados a los medios y los fanáticos.
No había nada más que Chester pudiera hacer, así que él y su amigo que conducía comenzaron a regresar a casa. Se detuvieron en una tienda de conveniencia de Calabasas donde “todos hablaban (del accidente) y la gente que vestía Kobe (gorras y camisetas) se dirigía al lugar para comprar una botella de agua o algo”, dijo Chester desde el estrado.
Chester dijo que asumió que la escena del accidente se manejaría de manera “sensible y profesional”. “Ni siquiera sabía que (los socorristas) tenían teléfonos celulares”, dijo al jurado.
“Nunca se me pasó por la cabeza en mi imaginación más salvaje que (un socorrista) tomaría fotos allí”, dijo.
Cuando escuchó la noticia un mes después sobre el intercambio de imágenes, Chester testificó que inmediatamente les dijo a sus hijos: "Por favor, no comiencen a buscarlos en Google".
Demandas de otras familias de víctimas
Los abogados de los demandantes sostienen que las imágenes se difundieron a al menos otras 10 personas, pero no se ha presentado evidencia de que las fotos aún existan o que alguna vez hayan aparecido en público.
Junto con los seres queridos de Chester y Bryant, el accidente mató a Alyssa Altobelli, de 14 años; Keri Altobelli, 46; Juan Altobelli, 56; Cristina Mauser, 38; y el piloto Ara Zobayan, de 50.
Se espera que la defensa comience a presentar su caso el viernes, luego del testimonio de Bryant.
