El alcalde Eric Garcetti utilizó el lunes su su informe de gestión anual para delinear una propuesta de gastos ambiciosos, que incluye un programa piloto de ingreso básico universal, inversiones en pequeñas empresas, vendedores ambulantes, servicios para jóvenes y reducción de pandillas, así como casi $1 mil millones para combatir la crisis de las personas sin hogar.
"Es un documento financiero, pero también una hoja de ruta hacia una ciudad construida sobre la justicia y la equidad… es el mayor presupuesto de la ciudad que he presentado, y también es el más progresista, posiblemente de cualquier gran ciudad en cualquier lugar", dijo Garcetti de su propuesta, a la que llamó "Presupuesto de Justicia".
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El presupuesto de Garcetti para el año fiscal que comienza el 1 de julio incluye $24 millones para una prueba piloto de Renta Básica Garantizada, que dijo será la más grande de todas las ciudades de EEUU. El programa dará $1,000 al mes a 2,000 familias de bajos ingresos durante un año "sin preguntas", dijo Garcetti.
La ciudad asignó previamente $6 millones a un programa que otorga $1,000 al mes a 500 hogares monoparentales en el distrito del concejal Curren Price en el sur de Los Ángeles. Los fondos de ese programa se asignaron a partir del recorte de fondos del presupuesto del Departamento de Policía de Los Ángeles.
“Apostamos a que una inversión pequeña, pero constante para los hogares angelinos pagará grandes dividendos por la salud y la estabilidad en toda nuestra ciudad y encenderá un fuego en toda nuestra nación”, dijo Garcetti. “Cuando le das dinero a las personas que son pobres, se obtienen mejores resultados, se cubre el cuidado de los niños, se pone comida en la mesa, se obtienen más graduaciones de la escuela secundaria y mejores exámenes médicos”.
Garcetti también anunció que creará una comisión asesora y hablará con socios académicos para facilitar la creación de un programa piloto de reparaciones por esclavitud para los angelinos negros.
La propuesta también promete $300 millones adicionales del Plan de Rescate Estadounidense para la Asistencia de Alquiler de Emergencia de Los Ángeles, lo que eleva la cantidad total de asistencia directa para el alquiler, los servicios públicos y otras necesidades básicas durante la pandemia de COVID-19 a $700 millones, dijo Garcetti.
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“Pero la pandemia no inició nuestra crisis de vivienda, y nuestro éxito en eliminar tanto alquiler no la terminará”, dijo antes de anunciar que el presupuesto dedicará más de $950 millones a la lucha contra la falta de vivienda.
“Para poner ese número en perspectiva, cuando me convertí en alcalde, gastamos alrededor de $10 millones en el tratamiento de las personas sin hogar”, dijo Garcetti.
Dijo que la clave para acabar con la falta de vivienda es alquilar, comprar y construir viviendas, y pidió al estado que invierta $16,000 millones de dólares durante cuatro años en la vivienda y los servicios de las ciudades de California. También pidió al gobierno federal que declare una política de "derecho a la vivienda" y financie completamente los vales de la Sección 8 para "ayudar a que la falta de vivienda sea una cosa del pasado".
El concejal Mark Ridley-Thomas, que ha estado trabajando para crear una política de derecho a la vivienda en Los Ángeles, elogió la propuesta de centrarse en soluciones a la crisis de las personas sin hogar.
“El cambio significativo comienza con la acción. Aplaudo al alcalde Garcetti por entender que los angelinos están más preocupados por la cantidad de personas sin hogar que vemos en las avenidas, en las calles y viviendo en vehículos y proponer un compromiso de recursos sin precedentes para permitirnos ampliar nuestra respuesta”, él dijo.
"No abordaremos esta crisis moral con la urgencia y la convicción que se justifica, si no tenemos una estrategia integral, suficientes recursos continuos y, en última instancia, una obligación exigible por parte del gobierno de actuar".
Agregó que quiere el presupuesto final para avanzar en su marco de Derecho a la Vivienda, que propuso en una moción que fue aprobada por unanimidad por el Ayuntamiento el 3 de marzo.
La concejal Nithya Raman también expresó su apoyo a la gran cantidad de fondos asignados en el presupuesto para combatir la crisis de las personas sin hogar.
“Mañana, nuestro alcalde dará a conocer su propuesta de presupuesto para la ciudad de Los Ángeles, que incluirá casi mil millones de dólares en nuevos gastos para abordar la falta de vivienda. Esa cifra representa un aumento de casi siete veces con respecto a hace solo cinco años, y finalmente está a una escala que comienza a igualar la enormidad del desafío que enfrentamos”, ella dijo.
La propuesta de Garcetti también compromete fondos para las pequeñas empresas y los vendedores ambulantes de Los Ángeles, incluso a través de un programa de $25 millones para entregar cheques de $5,000 a 5,000 empresas.
“Los negocios que quieran abrir o reabrir esas puertas, su ciudad los respaldará para que puedan reabrir, contratar y distribuir riqueza”, él dijo. También pidió que el Concejo Municipal apruebe una ordenanza que reduciría el tiempo que tardan los restaurantes en recibir permisos de alcohol en un 90% y el costo del permiso en un 70%.
También expresó su apoyo para permitir que los restaurantes difieran $8,000 o más de sus tarifas vencidas durante tres años y suspender los requisitos de estacionamiento fuera del sitio y de valet, lo que dijo que ayudaría a los restaurantes a ahorrar hasta $10,000.
La propuesta de presupuesto de Garcetti también incluye $2 millones en subvenciones para restaurantes de vecindarios de bajos ingresos para crear áreas permanentes para comer al aire libre como parte del programa de comidas al fresco de la ciudad, que se creó durante la pandemia y que Garcetti dijo el lunes que debería hacerse permanente.
Para los vendedores ambulantes, Garcetti prometió $1.3 millones para ayudarlos a despejar el proceso burocrático de permisos y comprar carritos modernizados.
El presupuesto también se comprometió a crear y financiar nuevas agencias de la ciudad:
- el Departamento de Desarrollo Juvenil, que fue presentado en una moción por la Concejal Mónica Rodríguez y coordinaría los programas juveniles y crearía una estrategia juvenil en toda la ciudad;
- el Departamento de Inversión Comunitaria para las Familias, que fue presentado en una moción por el presidente del Concejo Nury Martinez y expandiría las inversiones contra la violencia doméstica y ayudaría a facilitar el acceso de las familias a los recursos, incluyendo cuidado infantil, asistencia legal, servicios de salud mental y asesoría financiera; y
- un departamento de vivienda independiente, que ayudaría a la ciudad a concentrarse en su objetivo de mantener a los angelinos en sus hogares y crear hogares para residentes sin vivienda.
La propuesta también financiaría alternativas policiales, incluido el aumento del presupuesto del Programa de Reducción de Pandillas y Desarrollo Juvenil en un tercio a $33 millones, lo que agregaría 80 nuevos "embajadores de la paz" al equipo GRYD, dijo Garcetti.
El presupuesto propuesto también financiaría un programa piloto de un año para proporcionar un equipo de respuesta basado en la comunidad a las crisis no violentas experimentadas por personas sin hogar en los vecindarios más afectados de la ciudad.
El presupuesto también crearía un nuevo programa llamado Respuesta terapéutica desarmada para vecindarios, que enviaría "médicos en lugar de policías" a emergencias de salud mental no violentas las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Garcetti también prometió dinero para limpiar Los Ángeles a través de un plan de Empleos Limpios en Los Ángeles que proporcionaría empleo a cientos de jóvenes angelinos para limpiar la ciudad y ayudarlos a encontrar un camino hacia una carrera de tiempo completo.
Su presupuesto también compromete $5 millones para proporcionar a 400 estudiantes un año de servicio a través del programa Angeleno Corps.
Los participantes podrán trabajar como tutores, educadores de arte, ayudar a inmigrantes angelinos, ayudar a reducir la brecha digital o apoyar programas comunitarios de salud y justicia ambiental.
La propuesta de gastos del alcalde financiaría por completo la recién creada Oficina de Movilización de Emergencia Climática de la ciudad y durante el discurso, Garcetti se comprometió a lograr que la ciudad tenga un 80% de energía renovable y un 97% de energía libre de carbono para 2030, seis años antes que el compromiso anterior de la ciudad.
Se comprometió con una energía 100% libre de carbono para 2035, 10 años antes de lo previsto. También pidió a la ciudad que declare una moratoria sobre cualquier nueva perforación de petróleo y gas y la prohibición de la espuma de poliestireno y los utensilios de comida de un solo uso que no se pueden reciclar.
“Esta es una década decisiva. Es hora de ir en grande, ser audaces, ser ecológicos y las ciudades están liderando el camino”, dijo Garcetti. La propuesta de presupuesto también incluye gastos para ayudar a la ciudad a "poner fin a la pandemia" con $75 millones para vacunas, pruebas y equipo de protección personal.
“Hace trescientos sesenta y cinco días, en mi último discurso sobre el estado de la ciudad, me paré ante ustedes para prometer que saldríamos de esta crisis y, cuando lo hiciéramos, reconstruiríamos nuestra ciudad, pero no volveríamos a un estado quebrado”, dijo Garcetti.
La presidenta del consejo, Nury Martinez, hizo eco de ese sentimiento en un comunicado el lunes por la noche.
“Durante el año pasado, sabíamos que nuestra ciudad iba a cambiar para siempre en muchos niveles después del COVID-19, pero ¿cómo sería ese cambio? Durante esta pandemia, el Ayuntamiento de Los Ángeles dio prioridad a las comunidades que durante mucho tiempo nos han detenido: las familias trabajadoras, las comunidades negras y marrones, los trabajadores que siempre han sido esenciales, pero que finalmente están siendo reconocidos. A medida que avanzamos, debemos aprovechar el impulso de la respuesta a la crisis de COVID-19 para transformar aún más nuestra ciudad en una que logre su trabajo principal al tiempo que aborda las graves desigualdades que existían mucho antes, pero que se han agravado por la pandemia”, dijo.
El capítulo de Black Lives Matter en Los Ángeles criticó al alcalde en Twitter durante el discurso por apropiarse del lenguaje progresista del “Presupuesto del Pueblo” creado por la organización activista del Concejo Municipal del Pueblo, pero sin la sustancia de ese presupuesto.
