Un patrón climático llamado El Niño dominará en la región a medida que inicia el invierno en el sur de California, el período que históricamente tiene los meses más húmedos del año en la zona.
Pero, ¿qué significa esta variación estacional para el tiempo del sur de California en los próximos meses? Estos son algunos puntos importantes que debes tener en cuenta.
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¿Qué es El Niño?
El Niño es un fenómeno en el cual se calienta el agua en el Pacífico ecuatorial frente a las costas de América del Sur, generalmente durante los meses de invierno. Clasificamos las intensidades de El Niño en función de qué tan diferente de lo normal está la temperatura del agua. Las categorías van desde "Débil" hasta "Muy fuerte".
El Niño es una variación estacional, no un sistema climático individual.
¿Qué significa El Niño para el sur de California?
Local
Es difícil de predecir.
El cambio en las temperaturas del océano puede afectar los patrones climáticos en todo el mundo, pero no hay dos fenómenos de El Niño iguales. Además, El Niño es sólo una parte de un rompecabezas extremadamente complejo que conforma la atmósfera y lo que vemos en el clima cotidiano.
Nuestro último El Niño intenso fue en el 2015-16, uno de los El Niño más fuertes registrados, pero terminó siendo uno de los años más secos en Los Ángeles. Uno de los peores años de sequía en California también ocurrió durante un fuerte El Niño en 1977 y el año siguiente, un fenómeno de El Niño, tuvo más de 31 pulgadas de lluvia.
El Niño más reciente fue en el 2018-19. Este último invierno fue La Niña.
¿Será entonces otro invierno lluvioso?
Tal vez sí, tal vez no.
Uno de los mayores conceptos erróneos es que cada El Niño será como en 1997-98, cuando el centro de Los Ángeles tuvo 30,57 pulgadas de lluvia. Algunas temporadas de El Niño han sido secas, otras húmedas y otras más cercanas al promedio.
Nuestras precipitaciones dependen sobre todo del número de ríos atmosféricos y de su fuerza durante el invierno. Los ríos atmosféricos son grandes columnas de humedad en el cielo sobre el océano que transportan agua desde las regiones tropicales cercanas al ecuador de la Tierra hacia California, contribuyendo a algunos de los inviernos más húmedos registrados en el estado.
Además, debes tener en cuenta que las probabilidades no están a nuestro favor. Hemos tenido más de dos años de lluvia en una sola temporada. Esta fue sólo la octava vez que tuvimos más de 30 pulgadas de lluvia en el centro de Los Ángeles. En los siete casos anteriores, todos los años menos uno fueron seguidos por una temporada más seca de lo normal.
¿Qué podemos esperar?
El Niño se ha relacionado con un aumento de la actividad de huracanes en el Pacífico y una disminución de la actividad en el Atlántico. Algunas partes del mundo verán un clima seco y, a veces, América del Norte verá un clima más húmedo que el promedio.
Durante el verano, a medida que se desarrolla El Niño, es posible que veamos menos días de 90 grados en el centro de Los Ángeles de lo normal.
¿El Niño es causado por el cambio climático?
No, es un fenómeno que ocurre naturalmente. Puede contribuir a picos de un año en las temperaturas medias globales.
¿Cuándo llegará El Niño a mi zona?
No lo hará, porque se trata de un calentamiento del agua en el Pacífico ecuatorial frente a las costas de América del Sur. Si bien puede influir en los patrones climáticos en todo el mundo, no genera tormentas ni sistemas climáticos.
Esta historia apareció por primera vez en la estación hermana de Telemundo 52, NBCLA. Click here to read this story in English.
