Las comunidades del condado de San Bernardino pidieron al estado de California que deje de trasladar a reclusos que fueron encarcelados por delitos peligrosos a una prisión estatal ubicada en Chino, en gran parte debido a la insuficiente seguridad que, según dicen, no puede garantizar la tranquilidad de sus residentes.
Los funcionarios electos de Chino, Chino Hills se unieron al Departamento del Alguacil del Condado de San Bernardino y a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Bernardino para exigir la suspensión del traslado de reclusos, incluidos los condenados a muerte, a la Institución para Hombres de California (CIM).
La alcaldesa de Chino, Eunice Ulloa, dijo en una conferencia de prensa el martes que está “indignada” por el hecho de que 39 prisioneros hayan sido transferidos de San Quentin a la prisión de Chino, que, según ella, “necesita urgentemente reparación”.
“La CIM tiene un historial de fugas, la más reciente fue en 2018”, dijo Ulloa. "No nos olvidemos de la fuga de Kevin Cooper y de los brutales asesinatos, que son una cicatriz en el corazón de nuestra comunidad que todos todavía sentimos décadas después".
Kevin Cooper fue condenado por asesinar a cuatro personas en Chino Hills en 1983. Los investigadores dijeron que Cooper apuñaló a la familia de cuatro miembros y a su huésped más de 140 veces con un picahielos, un cuchillo y un hacha.
La comunidad vecina de Chino Hills también temía que el estado y el Departamento Correccional y de Rehabilitación de California “continúen ignorando los fallos de los sistemas de seguridad pública dentro” de la prisión de Chino, según la alcaldesa de Chino Hills, Cynthia Moran.
"Estamos unidos con la ciudad de Chino y nuestra indignación por estos traslados de reclusos y nuestro compromiso de priorizar la seguridad y el bienestar de todos nuestros residentes de Chino Valley", dijo Moran, quien afirmó que los funcionarios locales fueron informados de los traslados de reclusos unos dos meses antes.
El jefe de policía de Chino, Kevin Menson, añadió una voz de preocupación, diciendo que las instalaciones de Chino están en “malas condiciones” y no están equipadas para albergar a más de 1,000 reclusos de cadena perpetua sin libertad condicional.
"Es una receta para el desastre", dijo Menson. “ Actualmente hay 39 reclusos condenados a muerte en el CIM, pero existe la posibilidad de que haya muchos más en el futuro”.
Menson también dijo que si un recluso logra escapar, como en el incidente de enero de 2018, "agotaría" todos los recursos del Departamento de Policía de Chino y las agencias vecinas.
“El recluso pudo moverse libremente por el complejo penitenciario debido a la falta de seguridad, tecnología, personal e iluminación”, dijo Menson sobre el recluso que escapó de la prisión de Chino en 2018. “También se encontró que un alambre agitador que "Avisé a los guardias que el recluso que había subido la valla había estado defectuoso durante casi tres años".
Como respuesta a la preocupación, el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR) dijo que está cumpliendo con la Proposición 66 aprobada por los votantes, que requiere que el departamento elimine gradualmente sus unidades del corredor de la muerte en San Quentin.
"Estas transferencias permiten a las personas condenadas a muerte participar en programas de trabajo para pagar la restitución ordenada por el tribunal a sus víctimas", dijo el CDCR en un comunicado. "Los traslados NO cambian la sentencia condenatoria de una persona encarcelada".
La agencia estatal también trató de abordar las preocupaciones de las comunidades del condado de San Bernardino sobre la seguridad, diciendo que todas las prisiones, incluida la de Chino, tienen "un perímetro de instalación seguro y fortificado con una cerca electrificada letal".
El CDCR dijo que ha mejorado los sistemas de seguridad en CIM, así como en otras prisiones estatales, para evitar que los reclusos escapen de las instalaciones.
"El CDCR puede asegurar al público que estas personas nunca serán alojadas en el área de la instalación que anteriormente experimentó una fuga, lo que anteriormente ocurrió en un área diferente de la prisión, con un nivel de seguridad más bajo, SIN una cerca electrificada letal".
