Una mujer de 23 años se declaró culpable el viernes de un accidente impulsado por el alcohol en Newport Beach que mató a una pareja de Santa Ana y dejó sus tres hijas pequeñas hospitalizadas.
Está previsto que Grace Elizabeth Coleman sea sentenciada el 29 de julio, y aceptó un acuerdo de culpabilidad del juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Gregg Prickett, quien dijo que el castigo máximo que enfrentaría sería de 21 años a cadena perpetua en prisión, dijo su abogado John Barnett.
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Coleman se declaró culpable de asesinato en segundo grado, así como de homicidio simple cuenta, cada uno de conducir bajo la influencia del alcohol causando lesiones, un DUI con un contenido de alcohol en la sangre que excedía el límite legal de .08% o más que cause lesión y no detenerse en un atropello y fuga con lesión o muerte, todos delitos graves, así como cargos por delitos menores de conducir bajo la influencia de alcohol y conducción con una graduación alcohólica en sangre superior al límite legal.
Coleman podría haber enfrentado hasta 42 años y ocho meses a cadena perpetua en prisión si es condenada en juicio.
La fiscal adjunta de distrito, Jennifer Walker, alegó que en la noche del accidente mortal en Newport Beach, el 8 de diciembre de 2020, Coleman obtuvo un viajó a casa antes del accidente, pero luego volvió a ponerse al volante de su vehículo.
Los cargos por delitos menores de DUI se relacionan con el arresto de Coleman en Laguna Beach el 29 de agosto. Ese caso no se presentó a los fiscales hasta el 16 de diciembre de 2020, dijo Kimberly Edds, oficial de información pública del Condado de Orange de la Oficina del Fiscal de Distrito.
Según la ley estatal, un conductor con una condena previa por DUI que es posteriormente involucrado en un accidente de DUI mortal puede ser acusado de segundo grado por asesinato, que conlleva una cadena perpetua. El mismo principio legal se aplica en algunos casos por un arresto previo cuando a un sospechoso se le ha dado lo que se conoce como advertencia de renuncia de Watson.
Walker dijo previamente en la corte que Coleman estuvo involucrado en un golpe y corre con daños a la propiedad en 2019 en Laguna Beach.
Según el sargento de policía de Laguna Beach, ahora retirado. Jim Cota, la víctima, informó de la colisión al día siguiente y envió imágenes de video, pero más tarde, las dos partes resolvieron el asunto entre ellos y no hubo arresto ni la remisión de los cargos se hizo a los fiscales.
Los fiscales alegaron que el nivel de alcohol en la sangre de Coleman era del 0.22%, casi tres veces el límite legal, en el momento de la colisión que mató a Henry Eduardo Saldaña-Mejía, 27, de Santa Ana, y su esposa, Gabriela M. Andrade, quien habría cumplido 29 años más tarde en diciembre de 2020.
Según una página de GoFundMe creada por la hermana de Andrade, la familia había estado admirando las luces navideñas en el área esa noche con sus hijas, de 1, 3 y 5 años, y vestían con “sus pijamas navideñas”.
La Policía de Santa Ana recaudó $8,000 para ayudar a los niños y les compró juguetes para Navidad, dijo, Antonio Bertagna, del Departamento de Policía de Santa Ana.
Todos sufrieron fracturas en las piernas y el mayor también sufrió fracturas en los brazos, dijo Bertagna.
Coleman conducía un Range Rover negro hacia el sur en Newport Coast cuando el SUV chocó con el Nissan Versa de las víctimas cuando Saldaña estaba girando hacia Pelican Hills Road South a las 7:46 p.m., según Heather Rangel, vocera del Departamento de Policía de Newport Beach.
Rangel dijo que los tres niños viajaban en el asiento trasero del sedán. Ella dijo que Coleman “posiblemente” se saltó un semáforo en rojo.
Saldana-Mejia y su esposa fueron declarados muertos en la escena.
