Los californianos que no pueden pagar el alquiler debido al coronavirus podrían permanecer en sus hogares al menos hasta el 31 de enero, pero solo si pagan una parte de algunos pagos atrasados según una propuesta respaldada el viernes por el gobernador Gavin Newsom y los líderes legislativos estatales.
El sistema judicial de California ha detenido la mayoría de los procedimientos de desalojo y ejecución hipotecaria desde el 6 de abril debido a la pandemia. Pero esas protecciones expirarán el martes, lo que generará temores de una ola de desalojos en un estado que ya tiene la mayor población de personas sin hogar del país.
Los legisladores se han apresurado a elaborar un proyecto de ley para extender esas protecciones contra el desalojo mientras se equilibra el impacto en los propietarios, muchos de los cuales dependen del pago de la renta para pagar sus hipotecas.
La propuesta que Newsom anunció el viernes prohibiría los desalojos por alquiler impago debido al coronavirus por dinero adeudado entre el 1 de marzo y el 31 de agosto. Desde el 1 de septiembre hasta el 31 de enero, los inquilinos deben pagar al menos el 25% del alquiler acumulado adeudado. Si no lo hacen, pueden ser desalojados.
Los inquilinos tendrían que firmar un documento, bajo pena de perjurio, que diga que no pueden pagar su alquiler debido a dificultades económicas relacionadas con el coronavirus. Los inquilinos de ingresos más altos, definidos como personas que ganan al menos $ 130,000 al año o el 13% del ingreso medio del área, lo que sea mayor, deben proporcionar pruebas de que no pueden pagar el alquiler debido al virus.
El proyecto de ley no perdonará los pagos atrasados. Los inquilinos seguirían debiendo el dinero. Los propietarios podrían demandarlos para recuperar el dinero y un juez podría ordenarles que lo paguen. Pero los inquilinos no pueden ser desalojados.
El proyecto de ley no protege a los propietarios de ejecuciones hipotecarias. Pero ampliaría la Declaración de Derechos de los Propietarios de Viviendas de California a pequeñas propiedades de alquiler de hasta cuatro unidades. La Declaración de Derechos del Propietario proporciona algunas protecciones contra la ejecución hipotecaria, pero en este momento solo se aplica a las viviendas ocupadas por el propietario.
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"Literalmente millones de personas que fueron desalojadas o al menos sujetas a desalojo se mitigaron sustancialmente debido a esto", dijo Newsom.
El proyecto de ley no protege contra todos los desalojos. Los desalojos por razones distintas a la falta de pago del alquiler, incluidas las infracciones del contrato de arrendamiento, pueden reanudarse el 2 de septiembre. Eso es decepcionante para algunos grupos de defensa de inquilinos, que habían estado presionando por protecciones más amplias contra los desalojos en un estado que enfrentaba una escasez de viviendas antes de la pandemia.
“No creemos que la ciencia y la salud pública afirmen la idea de que deberíamos desalojar a las personas de sus hogares durante la crisis de COVID-19”, dijo Mike Herald, director de defensa de políticas del Western Center on Law and Poverty.
El asambleísta David Chiu, un demócrata de San Francisco y autor del proyecto de ley, dijo que el proyecto de ley es más débil de lo que él quería porque tenía que conseguir que dos tercios de la Legislatura lo votaran. De esa manera, el proyecto de ley entraría en vigor inmediatamente después de que Newsom lo firmara. De lo contrario, el proyecto de ley no habría entrado en vigor hasta enero, dejando una brecha prolongada sin protecciones.
“Lo que el gobernador está anunciando hoy es una solución imperfecta pero necesaria para un problema colosal”, dijo Chiu. “Con suerte, lo que se propone evitará y retrasará el desalojo de muchos inquilinos. Pero me duele que esto no detenga todos los desalojos ".
Chiu calificó el proyecto de ley como una "solución temporal", diciendo que los legisladores intentarán nuevamente aprobar protecciones a más largo plazo cuando la Legislatura regrese en enero. La Asociación de Apartamentos de California, que representa a propietarios, inversores y desarrolladores, aplaudió la propuesta. Pero dijeron que una solución permanente debe provenir del gobierno federal.
"Los inquilinos afectados por COVID necesitan ayuda financiera de los federales para poder pagar el
alquiler", dijo Debra Carlton, directora ejecutiva de la asociación. "De lo contrario, los inquilinos tendrán dificultades para pagar el alquiler acumulado y los
proveedores de vivienda quebrar."
