En otro día de muertes récord por COVID-19, los funcionarios de salud del condado de Los Ángeles dijeron que el jueves las condiciones continúan empeorando en los hospitales, con ambulancias esperando hasta ocho horas para descargar a los pacientes, lo que lleva a una escasez de equipos de paramédicos en las calles y tiempos de respuesta más largos al 911.
“El aumento actual de pacientes ... es una especie de desastre oculto”, dijo Cathy Chidester, directora de la agencia de Servicios Médicos de Emergencia del condado.
“No es un incendio. No es un terremoto. No es un accidente de tren que está justo a la vista del público y pueden ver lo que está sucediendo y pueden evitar esa área. Todo sucede detrás de las puertas de hogares y hospitales. Así que nadie realmente, el público en general, no está realmente viendo lo que está pasando”.
Chidester dijo que hay informes de hospitales tan abrumados que las ambulancias esperan siete u ocho horas en las bahías de emergencia, lo que obliga a los pacientes a ser tratados en la ambulancia.
Pero lo que es más importante, la demora mantiene a las ambulancias fuera de servicio, dejándolas incapaces de responder a llamadas médicas de emergencia adicionales, dijo.
“Nos estamos quedando sin ambulancias y nuestra respuesta a las llamadas al 911 es cada vez más larga”, dijo Chidester.
Dijo que en Antelope Valley, el condado está utilizando ambulancias y compañías de ambulancias “que tradicionalmente no son ambulancias de respuesta al 911” solo para mantenerse al día con la demanda.
El condado informó el jueves una pandemia alta de 7,546 personas en hospitales debido a COVID-19, con un 20% de ellas en cuidados intensivos.
El estado, que tiende a tener cifras más actualizadas, situó la cifra un poco más alta, en 7,613, con 1,580 en UCI.
Las cifras más recientes del Departamento de Servicios de Salud del condado mostraron un total de 773 camas de hospital disponibles y con personal en todo el condado, incluidas solo 57 camas de UCI para adultos.
Esos números cambian rápidamente a lo largo del día. Con el aumento de las hospitalizaciones, aumentan las muertes, y el condado informó el jueves otro número récord de muertes, 290, aunque algunas de esas muertes se atribuyeron a una acumulación de informes que se remonta al fin de semana festivo de Navidad.
La directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer, señaló que el 86% de las personas que murieron por COVID-19 en el condado tenían problemas de salud subyacentes, frente a más del 90% en los primeros días de la pandemia.
Esa caída “indica que, de hecho, hay más personas que nunca, no solo que fallecen, sino que fallecen sin ninguna afección de salud subyacente”.
El condado anunció otras 15,129 infecciones confirmadas por COVID-19, lo que eleva el total del condado desde la pandemia. comenzó a 770.602. La tasa general de personas que dieron positivo al virus fue del 15%, pero la tasa diaria actual es mucho más alta, alrededor del 22%, lo que significa que más de 1 de cada 5 personas que se someten a pruebas del virus dan positivo.
Ferrer volvió a señalar a los residentes más jóvenes por aumentar el número de casos. Ella dijo que entre las personas de 30 a 49 años, un promedio de 4.419 personas por día dan positivo por el virus, un aumento del 850% desde principios de noviembre, cuando un promedio de 463 dieron positivo por día.
Entre los jóvenes de 18 a 29 años, el promedio diario se ha más que duplicado. Pero esos pacientes más jóvenes no son los que mueren por ello. En un patrón estándar, los residentes más jóvenes se infectan con más frecuencia y luego transmiten el virus a los residentes mayores, que tienen un mayor riesgo de ser hospitalizados o morir.
Ferrer señaló que entre las personas de 80 años o más, un promedio de 40 personas mueren todos los días por el virus, en comparación con cuatro a principios de noviembre.
“Sin una disminución en el número de casos nuevos, nuestros hospitales continúan abrumados”, dijo Ferrer. “A medida que más y más personas son trasladadas de urgencia a hospitales, el hecho trágico es que cientos de personas más morirán cada semana a causa del COVID-19. Desafortunadamente, estas tendencias continuarán en enero, y si no hacemos nada, definitivamente más allá”.
La Dra. Christina Ghaly, directora de servicios de salud del condado, señaló que muchos sitios de pruebas de coronavirus estarán cerrados el viernes debido al feriado del Día de Año Nuevo. Y nuevamente suplicó a la gente que se quedara en casa durante la víspera de Año Nuevo para evitar salir o reunirse con otros.
“Necesitamos que todos hagan su parte”, dijo. “Si tan solo una fracción de las personas ignora esta expectativa, solo empeoraremos este aumento a medida que nos acercamos al nuevo año”.
Chidester dijo que si los residentes pudieran ver lo que sucede dentro de los hospitales, verían la crisis en los ojos de los trabajadores de cuidado de la salud.
“Es como el ciervo en los faros”, dijo. “Están abrumados. Están pálidos. Están tratando de hacer lo mejor que pueden con recursos limitados en este momento porque hay muchos pacientes...Cuando entras en el hospital y en la UCI, todavía hay mucho silencio, pero créeme, es un desastre. Es desgarrador lo que está sucediendo en nuestros hospitales...No hay duda, y te lo digo ahora mismo, estamos en medio de un desastre”.
