Un puma que estaba siendo rastreado por investigadores del Servicio de Parques Nacionales (NPS) murió por complicaciones de la sarna notoédrica, una enfermedad de la piel altamente contagiosa causada por un parásito ácaro, anunciaron el lunes las autoridades.
La hembra de aproximadamente 5 años, etiquetada como P-65, fue encontrada muerta por biólogos el 4 de marzo cerca de un arroyo en las montañas centrales de Santa Mónica y fue el primer puma en un estudio de investigación de NPS de dos décadas en morir de sarna
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El NPS informó que el caso de sarna de la puma era grave, que se “evidenciaba por la pérdida de cabello y las incrustaciones en la piel, especialmente en la cara y la cabeza”. Los investigadores notaron además que la puma estaba extremadamente demacrada en el momento de su muerte.
“Hemos tenido varios pumas con collar de radio que contrajeron sarna en el pasado, aunque en casos anteriores pudimos tratarlos con un medicamento antiparasitario tópico”, dijo Jeff Sikich, biólogo de vida silvestre del Servicio de Parques Nacionales.
“Todos estos animales se recuperaron de su enfermedad lo mejor que pudimos ver a partir de fotografías de cámaras remotas o un examen posterior. Sin embargo, en el caso de P-65, no supimos de su enfermedad hasta después de su muerte”.
El NPS también notó que P-65 tenía rastros de al menos seis venenos para ratas en su sistema en el momento de su muerte.
A través de una investigación a largo plazo sobre gatos monteses en las montañas de Santa Mónica y Simi Hills, se descubrió que la sarna notoédrica es una fuente importante de mortalidad desde que se documentó por primera vez a fines de 2001, según el NPS. Los investigados mostraron “una fuerte correlación” entre la sarna severa y el nivel de exposición a los venenos para ratas.
P-65 fue capturada y colocada por primera vez en la parte central de las montañas de Santa Mónica en marzo de 2018. Sobrevivió al incendio Woolsey, en noviembre de 2018, y las ubicaciones de GPS mostraron que su área de distribución estaba completamente dentro del perímetro general del área quemada por el incendio.
En agosto de 2019, P-65 se convirtió en la segunda puma hembra con collar de radio en cruzar la autopista 101 en la historia del estudio. En el verano de 2020, P-65 dio a luz a una camada de tres gatitos que fueron etiquetados como P-88, P-89 y P-90.
P-89 y P-90 fueron capturados en 2021 para colocarles collares de radio, y los investigadores encontraron que ambos pumas tenían sarna. Los pumas fueron tratados por la sarna y las imágenes remotas de la cámara indicaron que probablemente se habían recuperado, aunque luego murieron en el tráfico en Woodland Hills y Ojai.
