El alguacil del condado de Los Ángeles envió agentes a Venice Beach el martes para evaluar el problema de las personas sin hogar, un día después de criticar a los funcionarios de la ciudad por no abordar adecuadamente el creciente número de personas que duermen al aire libre a lo largo de la famosa playa.
Venice es la jurisdicción del Departamento de Policía de Los Ángeles, no del Departamento del Alguacil. Pero el alguacil Alex Villanueva dijo que se sintió impulsado a actuar debido a "los fracasos de los políticos locales con respecto a la crisis de las personas sin hogar".
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Villanueva tuiteó el lunes que estaba enviando al Equipo de Servicios de Alcance para Personas sin Hogar del Departamento del Alguacil a Venice Beach, donde los campamentos han proliferado a lo largo del popular paseo marítimo y en los vecindarios circundantes.
El alguacil dijo que el objetivo era despejar el área de campamentos para personas sin hogar antes del 4 de julio.
Informes de noticias mostraron casi dos docenas de ayudantes del alguacil junto con trabajadores sociales y voluntarios hablando con algunas de las docenas de personas que viven en tiendas de campaña y refugios improvisados cerca del famoso paseo marítimo.
"Lo que vimos fue la miseria humana", dijo el teniente Geff Deedrick, jefe del equipo del alguacil, a la estación hermana NBC.
Villaneuva dijo a medios locales que no estaba tratando de iniciar una batalla territorial con el Departamento de Policía, sino que estaba tratando de ayudar.
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"No voy a culpar a LAPD en absoluto", dijo. “Creo que definitivamente pueden hacer el trabajo. Son más que capaces, tienen un buen liderazgo. Sin embargo, si están paralizados por políticos que no quieren que hagan su trabajo, entonces se quedan en una situación muy, muy mala”.
"El Departamento de Policía de Los Ángeles está comprometido a trabajar con todas nuestras agencias asociadas de seguridad pública y funcionarios electos para mejorar la seguridad de nuestras comunidades", dijo el Departamento de Policía de Los Ángeles en un comunicado el martes.
"Incluidos los esfuerzos para aumentar el alcance y proporcionar la vivienda necesaria y los servicios de apoyo en la comunidad de Venice Beach y en otros lugares".
El jefe de policía Michel Moore también pidió al Ayuntamiento que pusiera fin a una moratoria que, según dijo, no permitiría a sus agentes hacer cumplir las leyes de no acampar de la ciudad.
"Las condiciones en los campamentos en el malecón de Venecia no son seguras ni saludables para nadie", dijo a NBC Alex Comisar, portavoz del alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti.
"Los tribunales han sido claros sobre cómo se nos permite hacer cumplir las leyes de acampada en espacios públicos, y el alcalde está más interesado en seguir adelante con el difícil trabajo de acabar con la falta de vivienda que en el teatro político", agregó.
El concejal Mike Bonin, que representa al distrito que incluye el área, acusó a Villanueva de sacar provecho político de un problema grave.
"No llamó para ofrecer servicios o vivienda, lo que ayudaría", dijo Bonin en un tuit el martes. “Se embarcó en un bombardeo de relaciones públicas, prometiendo su propia marca notoria de justicia. Para cualquiera que esté familiarizado con Villanueva y LASD, eso es increíblemente siniestro".
La medida de Villanueva se produce cuando el condado lucha por encontrar formas de lidiar con una población sin hogar estimada en más de 60,000.
El martes, la Junta de Supervisores del condado ordenó a las agencias de salud pública y personas sin hogar que investigaran un plan para proporcionar vivienda a unas 600 mujeres y 55 familias que ahora viven en barrios bajos en Los Ángeles.
"La falta de una vivienda estable aumenta la vulnerabilidad de las mujeres a la violencia, lo que agrava el trauma que muchas mujeres sin hogar ya han experimentado", señala la moción.
