A medida que los hospitales del condado de Los Ángeles se llenan rápidamente de casos de COVID-19, a menudo más allá de la capacidad de encontrar inmediatamente camas para pacientes, los funcionarios de salud esperaban este jueves con inquietud otro fin de semana festivo que amenaza con propagar el virus aún más, lo que podría dejar los centros médicos completamente invadidos.
“Cualquiera que esté dispuesto a ser honesto con los hechos y la línea de tiempo del aumento de casos y la realidad que está bombardeando nuestros hospitales debe aceptar que nuestros comportamientos colectivos como comunidad del condado de Los Ángeles en los días cercanos al Día de Acción de Gracias llevaron directamente a nuestro el aumento de las tasas de hospitalizaciones y el aumento de las muertes que estamos experimentando ahora'', dijo el miércoles la directora de Servicios de Salud del condado, la Dra. Christina Ghaly.
“Los deseos bien intencionados de ver a familiares y amigos que no hemos visto por un tiempo y de compartir tiempo libre durante las vacaciones con aquellos a quienes amamos han provocado que más personas se enfermen mucho, mucho y ha llevado a nuestro sistema hospitalario al lugar en el que está hoy.''
El condado estableció el miércoles un récord de un solo día de muertes por COVID-19, 145, mientras los hospitales de la región luchaban por colocar a los pacientes en camas con personal completo, y los equipos de ambulancias a menudo esperaban horas fuera de las salas de emergencia para descargar a los pacientes.
Según Ghaly, el 96% de los 70 hospitales equipados con salas de emergencia del condado desviaron el tráfico de ambulancias a otras instalaciones médicas en algún momento durante el día del martes debido al hacinamiento, frente al promedio normal del 33% para esta época del año.
Con la llegada de la Navidad el viernes y una aparente renuencia de los residentes a prestar atención a las advertencias de quedarse en casa y evitar reuniones, los funcionarios de salud temen otro aumento posterior a las vacaciones, además del que ya está devastando hospitales y que lleva a un número récord de casos y muertes por COVID.
“Estoy muy preocupada hoy de que haya miles de residentes del condado de Los Ángeles cuyas acciones están creando tremendos riesgos y contribuyendo al aumento continuo de casos, hospitalizaciones y muertes”, dijo la directora de Salud Pública del condado, Barbara Ferrer.
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“Este virus enferma a las personas porque una persona con COVID-19, a través de su respiración, hablar, cantar, expulsa el virus en sus gotitas respiratorias y otras personas cercanas fueron infectadas por las gotitas. Esto no tiene por qué suceder si nos mantenemos alejados de los que no son miembros del hogar tanto como sea posible”.
“Con miles de casos de personas recién infectadas todos los días, y el hecho de que muchas personas no tienen síntomas y simplemente no saben que son portadoras del virus, es muy probable que cada vez que usted y otros en su hogar abandonan su vivienda, entrará en contacto con alguien que está infectado”, agregó Ferrer.
Las 145 muertes reportadas por el condado el miércoles, junto con ocho anunciadas por funcionarios de salud de Long Beach y cuatro por Pasadena, elevaron el número total de muertos del condado a 9.165. El condado también reportó otros 16,525 nuevos casos de COVID, mientras que Long Beach reportó 1,002 y Pasadena 80, elevando ese número total a 665,036.
El modelo más actual del condado estima que uno de cada 95 residentes que no están hospitalizados o en cuarentena está infectado con el virus y es capaz de propagarlo. Esa es una ligera mejora con respecto a la semana pasada, cuando la estimación era de uno de cada 80 residentes. La tasa de transmisión del virus, el número promedio de personas que cada paciente de COVID infecta con el virus, se estimó en 1,11 el miércoles, ligeramente por debajo de 1,2 la semana pasada.
Pero Ghaly dijo que esos números no deben confundirse con una señal de que el virus es menos frecuente o mortal, y señaló que cada vez que la tasa de transmisión es superior a 1.0, el número de casos en el condado seguirá creciendo.
“Estos casos en aumento ejercerán aún más presión sobre nuestros hospitales ya sobrecargados y las personas que trabajan en ellos”, dijo Ghaly. “... Las hospitalizaciones de nuevos pacientes han seguido aumentando a un ritmo que no habíamos visto antes en la pandemia”.
Dijo que alrededor de 750 nuevos pacientes con COVID ingresan en hospitales todos los días. El condado informó que 6,155 personas fueron hospitalizadas en todo el condado con COVID-19 el miércoles, aunque el estado incluyó la población hospitalaria del condado en 6,499, con más de 1,300 pacientes confirmados o sospechosos de COVID en cuidados intensivos.
Hasta el miércoles por la mañana, los 70 hospitales “receptores del 911” del condado tenían un total de 648 camas disponibles y solo 57 camas de Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), 33 de ellas camas para adultos y 24 pediátricas.
“La mayoría de los hospitales informan oficialmente que no hay camas de UCI disponibles, ya que han superado la capacidad de UCI autorizada y las capacidades de su personal disponible”, dijo Ghaly.
El condado tiene una capacidad total de UCI con licencia de aproximadamente 2,500 camas.
Según el DHS del condado, los hospitales aumentaron su capacidad para operar un promedio diario de 2.660 camas de UCI la semana pasada. En promedio, esas camas fueron ocupadas diariamente por 996 casos confirmados o sospechosos de COVID-19, o alrededor del 37% de las 2660 camas con personal. La semana pasada, los hospitales tenían un promedio diario de 55 camas de UCI abiertas y con personal.
Esos 70 hospitales operaron un promedio diario de alrededor de 10,000 camas fuera de la UCI la semana pasada, con el 36% de ellas en un día determinado ocupadas por pacientes confirmados o sospechosos de COVID-19, y solo alrededor de 300 camas con personal y disponibles cada día.
El número promedio de pacientes COVID hospitalizados en el condado ha aumentado en un 547% desde el 9 de noviembre. El promedio de muertes diarias aumentó un 467%, de aproximadamente 12 por día a principios de noviembre a 69 por día la semana pasada. El promedio diario de casos nuevos se ha disparado en un 907%.
Los funcionarios de salud advirtieron que, dado que el número de casos, hospitalizaciones y muertes en general refleja el comportamiento de las personas desde hace dos semanas, se espera que todas esas cifras aumenten al final del año. Ghaly dijo que es probable que el número diario de pacientes con COVID en los hospitales supere los 7.500 para la próxima semana.
Ghaly buscó disipar las afirmaciones de muchos de que los protocolos de salud son una violación innecesaria de las libertades personales, insistiendo en que las acciones de las personas durante una pandemia afectan inevitablemente a toda la población.
“Esta es una narrativa muy falsa y solo conduce a más destrucción y sufrimiento”, dijo. “Todos somos interdependientes. Lo que una persona hace y cómo vive su vida afecta no solo a los que se encuentran en su vecindad inmediata, sino a los contactos de esas personas y así sucesivamente. ... Tus elecciones tienen consecuencias. Tienen consecuencias no solo para ellos mismos, tienen consecuencias para cada persona con la que interactúan y muchas otras que nunca conocerán”.
