Lo que debes saber
- Mark Ridley-Thomas fue suspendido el 20 de octubre de 2021 tras ser acusado en un caso federal de corrupción.
- Herb Wesson ocupará el cargo hasta el 31 de diciembre a menos que se absuelva a Ridley-Thomas o se retiren los cargos en su contra.
- El juicio contra Ridley-Thomas y la ex decana de la Escuela de Trabajo Social de la USC, Marilyn Flynn, comenzará el 9 de agosto.
El Concejo Municipal de Los Ángeles votó el martes por unanimidad para nombrar al exconcejal Herb Wesson para representar al Distrito 10 de la ciudad como reemplazo del concejal Mark Ridley-Thomas, quien fue suspendido luego de ser acusado en un caso de corrupción federal.
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Wesson ocupará el cargo hasta el 31 de diciembre a menos que se absuelva a Ridley-Thomas o se retiren los cargos en su contra.
"Con más de 30 años en el servicio público representando a los residentes del Distrito 10 del Concejo, no hay mejor opción en este momento que el ex concejal Herb Wesson", dijo la presidenta del Concejo, Nury Martínez, luego de anunciar su moción para nombrar a Wesson la semana pasada.
“El Sr. Wesson se preocupa profundamente por las comunidades que representa y conoce el distrito mejor que nadie. Los constituyentes del Distrito 10 del Concejo necesitan un miembro votante que entienda a su comunidad para que los represente dentro de las Cámaras del Concejo”.
Wesson no busca la elección para el Concejo Municipal porque representó al Distrito 10 de 2005 a diciembre de 2020. También se desempeñó como presidente del consejo antes de Martínez, de 2012 a 2020.
El concejal Mike Bonin trató de retrasar la votación del martes hasta que el consejo reciba un informe detallado sobre la gama completa de escenarios disponibles, incluido un informe público del fiscal de la ciudad sobre los requisitos de elegibilidad para posibles nombramientos y un informe del fiscal de la ciudad, el secretario municipal y el jefe analista legislativo sobre los pasos, los costos y la legalidad de realizar una elección especial para que los residentes del distrito elijan su propio reemplazo temporal.
La enmienda de Bonin para recibir los informes fue adoptada por el consejo el martes; sin embargo, una enmienda para retrasar la votación una semana hasta después de que se reciban los informes se quedó corta por un voto y no fue adoptada.
“Apoyo al señor Wesson y me alegró votar por él, pero el Concejo Municipal no debería haberse visto obligado a considerar una sola opción, para votar a favor o en contra”, dijo Bonin en un comunicado después de la votación.
“La Carta Constitutiva de la Ciudad no anticipa claramente una vacante temporal, y las preguntas sobre cómo manejarla son turbias y complejas. El consejo debería haber discutido todas las opciones: nombramiento, elección especial, reincorporación. Y debería haberlos discutido todos abiertamente”.
PETICIÓN DE LA COMUNIDAD
El martes, varias personas llamaron a la reunión del Concejo Municipal presionando para que Wesson fuera designado para representar al distrito, y señalaron que los residentes no han tenido un representante con derecho a voto desde la suspensión de Ridley-Thomas el 20 de octubre.
Una mujer que se identificó como Lillian Wilson, “una persona interesada en el distrito durante más de 45 años”, instó al consejo a votar de inmediato para nombrar a Wesson, diciendo que “hemos estado sin representación durante cuatro meses y no quiero que esto dure otros seis a 12 meses, necesitamos representación, necesitamos un voto en la mesa”.
Damien Goodmon, miembro de la junta del proyecto Downtown Crenshaw Rising, un movimiento para comprar el centro comercial Crenshaw y remodelarlo para la comunidad, también llamó para instar a la designación de Wesson y dijo que la falta de representación del distrito ha afectado el progreso en temas importantes.
Agregó que el nombramiento de Wesson “seguiría siendo consistente con el precedente establecido por este consejo cuando Mitch Englander renunció y el miembro anterior del consejo fue puesto en el asiento de Englander”.
El ex concejal Greig Smith, quien representó al Distrito 12 del Concejo de 2003 a 2011, representó nuevamente al distrito de enero a agosto de 2019 después de que Englander dejara vacante el puesto en diciembre de 2018 para tomar un trabajo con Oak View Group, una empresa global de desarrollo y asesoría en deportes y entretenimiento. y sociedad de inversión. Smith en ese momento era elegible para otro mandato en el Concejo Municipal después de optar por no postularse para un tercer mandato.
OPOSICIÓN A LA SUSPENSIÓN DE RIDLEY-THOMAS
Si bien algunos en la comunidad han presionado para que Wesson sea designado para el puesto, otros han expresado la opinión de que suspender a Ridley-Thomas antes de un juicio va en contra de la presunción de inocencia hasta que se demuestre su culpabilidad.
El viernes, la Conferencia de Liderazgo Cristiano (SCLC) del Sur del Sur de California presentó una demanda para que Ridley-Thomas sea reincorporado al Concejo Municipal, alegando que “la decisión de suspender (a Ridley-Thomas) contraviene la presunción fundamental de inocencia garantizada por la ley de California”.
Ridley-Thomas fue director ejecutivo del capítulo del Gran Los Ángeles de la organización de 1981 a 1991.
El pastor William Smart, presidente de SCLC del sur de California, dijo el viernes a City News Service que la suspensión de Ridley-Thomas fue “moralmente incorrecta, políticamente indefendible y evidentemente ilegal”.
“No aceptaremos que se nos imponga una elección no electa como comunidad... operamos, como SCLC, en el Distrito 10 y yo vivo en el Distrito 10. Creemos que el concejal fue destituido y queremos que recupere su cargo'', dijo.
Luego del nombramiento del consejo el martes, el abogado de SCLC del sur de California en la demanda, John Sweeney, dijo que la votación fue "una bofetada a la comunidad afroamericana y a nuestro derecho colectivo de elegir a nuestros representantes electos por nosotros mismos”.
“En algún momento de esta semana, el Tribunal Superior de Los Ángeles escuchará la demanda que se presentó el viernes pasado en nombre de la comunidad, la acción del Concejo para imponer una decisión de nombrar ilegalmente a un concejal retirado para reemplazar `temporalmente' a nuestro presidente debidamente electo representante es aún más irritante'', dijo Sweeney.
En un comunicado el martes por la tarde, el abogado de Ridley-Thomas, Michael Proctor, también se opuso al nombramiento de Wesson.
“La principal preocupación de Mark Ridley-Thomas son los votantes del Distrito 10. Están pidiendo un representante electo y responsable, no alguien seleccionado a mano por Nury Martinez. En lugar de permitir que se escuche la voz de estos votantes, es decepcionante que el Consejo haya apresurado la acción de hoy para tratar de evitar un fallo judicial sobre sus derechos constitucionales”, dijo Proctor.
El Distrito 10 ha sido supervisado por la cuidadora Karly Katona, quien no tiene autoridad para votar.
La votación del Concejo Municipal para suspender a Ridley-Thomas fue aprobada con la oposición de tres miembros del concejo: los concejales Marqueece Harris-Dawson, Bonin y Curren Price. Price dijo antes de la votación que su oficina había sido inundada con llamadas de apoyo a Ridley-Thomas de parte de los residentes del sur de Los Ángeles.
CARGOS CONTRA EL CONCEJAL
El juicio contra Ridley-Thomas y la ex decana de la Escuela de Trabajo Social de la USC, Marilyn Flynn, comenzará el 9 de agosto.
Ambos están acusados en una imputación de 20 cargos que alegan un trato secreto mediante el cual Ridley-Thomas, cuando era un miembro de la Junta de Supervisores del condado, acordó dirigir el dinero del condado a la universidad a cambio de admitir a su hijo Sebastian Ridley-Thomas en la escuela de posgrado con una beca de matrícula completa y una cátedra paga.
Flynn supuestamente hizo arreglos para canalizar una donación de $100,000 de los fondos de la campaña de Ridley-Thomas a través de la universidad a una organización sin fines de lucro que sería operada por su hijo, un exmiembro de la Asamblea. La donación provocó una investigación por parte de la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles que permanece abierta, dijeron los fiscales.
A cambio, sostiene la acusación formal, Ridley-Thomas apoyó los contratos del condado que involucraban a la Escuela de Trabajo Social, incluidos acuerdos lucrativos para brindar servicios al Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado y al Departamento de Libertad Condicional, así como una enmienda a un contrato con el Departamento de Salud Mental que traería a la escuela millones de dólares en nuevos ingresos.
Ambos acusados han negado rotundamente haber actuado mal y prometieron que la evidencia limpiará sus nombres.
