La pandemia de coronavirus ha cambiado prácticamente todo en los EEUU, incluido el comportamiento en línea, según un nuevo estudio.
Investigadores de UCLA y la Universidad de Harvard analizaron cómo cambiaron dos tipos de actividad de Internet en el país durante las 10 semanas anteriores y las 10 semanas posteriores al 13 de marzo de 2020, la fecha en que el entonces presidente Donald Trump declaró al COVID-19 una emergencia nacional.
Según el estudio, un cambio fueron las búsquedas en Google. La otra fue la redacción de más de 500 millones de palabras y frases publicadas en Twitter, blogs y foros de Internet, lo que sugiere un resurgimiento de los valores orientados a la comunidad y el apoyo mutuo.
El estudio es el artículo de investigación principal de un número especial de la revista Human Behavior and Emerging Technologies, dedicado a la pandemia. Según el estudio, el uso de la palabra “ayuda” en Twitter aumentó en un 37% en el período posterior al 13 de marzo, mientras que el uso de la palabra “compartir” aumentó en un 24%.
Además, el “sacrificio” se duplicó con creces en Twitter desde antes de la pandemia hasta el período posterior al 13 de marzo. “El ‘sacrificio’ no fue un principio absoluto en la cultura estadounidense antes del COVID”, según Patricia Greenfield, profesora distinguida de UCLA. de psicología y autor principal de la investigación.
Los autores del estudio dijeron que la evidencia de Internet también sugiere que los estadounidenses valoraban más el bienestar de los demás mientras se enfrentaban a las aterradoras estadísticas del COVID-19.
Noah Evers, un estudiante de psicología de Harvard y autor principal del estudio, dijo que la idea de valorar el bienestar de los demás se aplica incluso si significa que las personas ponen en riesgo sus propias vidas. Un ejemplo que citó Evers fue la voluntad de la gente de participar en las grandes manifestaciones de Black Lives Matter, incluso en medio de una pandemia.
El estudio encontró además que el uso de palabras que se refieren a las necesidades básicas de comida, ropa y refugio aumentó significativamente en las búsquedas de Google, Twitter y otras plataformas en línea.
Las investigaciones informaron que las búsquedas en Google aumentaron en un 344% para “cultivar vegetales” y en un 207% para “máquina de coser”. En Twitter, las menciones de “Home Depot” aumentaron en un 266%, encontró el estudio.
Si bien sacar conclusiones sobre el cambio de la psicología a partir de tal evidencia puede parecer exagerado, Greenfield dijo que el lenguaje “proporciona una ventana a las preocupaciones, los valores y el comportamiento de las personas”.
Quizás no sea sorprendente que el informe también encontró un aumento en las preocupaciones de las personas sobre la mortalidad. El informe dice que, después del 13 de marzo, cuando el número de muertos comenzó a aumentar drásticamente, la actividad de búsqueda de “sobrevivir” aumentó en un 47%, mientras que las búsquedas de “cementerios” aumentaron en un 41%, “enterrar” en un 23% y la “muerte” en un 21%.
Durante las 10 semanas posteriores a la declaración de emergencia de Trump, hubo un aumento del 115% en las menciones de Twitter de la frase “miedo a la muerte” en comparación con las 10 semanas anteriores. “La muerte pasó de ser algo tabú a algo real e inevitable”, dijo Evers.
