La cantidad de personas sin hogar en el condado de Los Ángeles ha aumentado un 4,1 % desde 2020, ya que los funcionarios advirtieron sobre la posibilidad de "aumentos significativos" en los próximos años a medida que finalizan las redes de seguridad de la era de la pandemia, según el último recuento puntual publicado este jueves por la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles.
En la ciudad de Los Ángeles, la cifra aumentó un 1,7 % desde 2020. El recuento registró 69,144 personas sin hogar en el condado y 41,980 en la ciudad.
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"Estos resultados son desalentadores", dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn.
"Este conteo puede tener señales de progreso, pero nadie va a celebrar cuando hay tanta gente durmiendo en nuestras calles", agregó.
El conteo, que se llevó a cabo del 22 al 24 de febrero, es un medio anual obligatorio para que LAHSA obtenga un conteo exacto de la cantidad de personas sin hogar en el condado.
El conteo de este año fue el primero del condado desde 2020, ya que el año pasado se canceló cuando LAHSA determinó que no era seguro reunir a 8,000 voluntarios en medio de órdenes de quedarse en casa y toques de queda debido al COVID-19. El condado recibió una exención del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EEUU y no fue requerido para realizar un conteo de 2021.
El presidente del Concejo Municipal, Nury Martínez, dijo que las cifras confirman "lo que los líderes de la ciudad saben desde hace mucho tiempo, que la ciudad de Los Ángeles simplemente no puede resolver la crisis de las personas sin hogar por sí sola".
El conteo puede haber sido afectado por el aumento de Ómicron, especialmente el conteo de jóvenes con muchos centros juveniles cerrados, dijeron funcionarios de LAHSA.
Los funcionarios recopilaron alrededor de 1780 encuestas menos de jóvenes de entre 18 y 24 años, y casi 2000 encuestas menos de familias en comparación con 2020.
Los funcionarios también advirtieron que el sistema se encontraba en una situación única este año, con la finalización de más programas federales de asistencia pandémica por única vez.
Eso podría generar más inseguridad en la vivienda y menos recursos para que los sistemas de realojamiento respondan, según Kristina Dixon, codirectora ejecutiva interina de LAHSA.
“Debido a que la falta de vivienda es un indicador rezagado, es posible que los conteos futuros de personas sin hogar podrían mostrar aumentos significativos”, dijo Dixon.
Dixon explicó que los funcionarios detuvieron la limpieza de los campamentos durante la pandemia, lo que provocó más tiendas de campaña en las calles. Y a medida que más personas se trasladaron al interior de los refugios, algunos dejaron sus tiendas de campaña y sus pertenencias en los campamentos.
Jennifer Hark Dietz, directora ejecutiva de People Assistance the Homeless, señaló iniciativas de vivienda como Project Roomkey y Project Homekey para ayudar a frenar la falta de vivienda.
“La pandemia podría haber resultado en un aumento masivo de falta de vivienda en general'', dijo Dietz. “Debemos asegurarnos de que las personas puedan conectarse a viviendas provisionales y una variedad de servicios de apoyo, pero al final del día, si no hay existencias de viviendas asequibles, las personas permanecerán en refugios o al aire libre, sin un hogar permanente”, comentó.
El concejal Kevin de León, quien se desempeña como presidente del consejo del Comité de Pobreza y Personas sin Hogar, dijo que los resultados muestran que los esfuerzos de la ciudad para trasladar a los residentes sin hogar a un refugio están funcionando, pero también "señalan las tremendas fallas en nuestro sistema en todos los niveles de gobierno que han dejado atrás a poblaciones importantes".
SE INCREMENTA LA FALTA DE VIVIENDA ENTRE LOS HISPANOS
La falta de vivienda entre los residentes hispanos y latinos experimentó el mayor aumento de todos los datos demográficos, con un aumento del 26 % desde 2020 y ahora representa casi la mitad de las personas sin hogar en el condado.
La supervisora del condado Hilda Solís llamó al aumento de latinos sin vivienda algo preocupante, señalando que "es imperativo que el condado comprenda mejor y aborde las causas fundamentales que están impulsando el aumento de la falta de vivienda entre los latinos".
Las personas negras siguen estando sobrerrepresentadas en los datos, que comprenden casi el 30% de la población sin hogar a pesar de que representan el 9% de los residentes.
Casi el 40% de las personas sin hogar también experimentan enfermedades mentales graves o abuso de sustancias, mostraron los datos.
La supervisora del condado, Kathryn Barger, creía que esos números en realidad son más altos, citando un estudio de UCLA que muestra que la cifra está más cerca del 50%.
“Nuestras soluciones deben tener un enfoque integral de la persona y proporcionar alojamiento y curación'', dijo Barger.
Según el conteo de 2020, la población sin hogar del condado aumentó un 12,7% con respecto al año anterior, mientras que la población sin hogar de la ciudad de Los Ángeles aumentó un 14,2%.
En enero de 2019, el condado de Los Ángeles tenía 58 936 personas sin hogar, pero para enero de 2020, el número aumentó a 66 433. La ciudad de Los Ángeles contó con 36.165 en 2019 y 41.290 en 2020.
“Aunque es demasiado pronto para saber qué significarán los resultados de este año, los números sugieren que hay un aplanamiento de la curva”, dijo Dixon.
LUGARES DONDE DISMINUYERON EL NÚMERO DE PERSONAS SIN HOGAR
El oeste de Los Ángeles experimentó la mayor disminución de residentes sin vivienda, con una disminución del 23 % desde 2020.
El Valle del Antílope fue la única otra región que experimentó una disminución: se redujo en un 3%. La región del puerto y el sur de Los Ángeles experimentaron aumentos de puntos porcentuales de dos dígitos desde 2020, en 18% y 12%, respectivamente.
El concejal Mitch O'Farrell, cuyo distrito está en el oeste de Los Ángeles, promocionó su enfoque para construir viviendas asequibles y de apoyo y servicios de extensión.
"A la ciudad todavía le queda camino por recorrer. Pero nuestro enfoque en el Distrito 13 funciona, y los números lo demuestran. Vamos a replicar esto en Los Ángeles”, dijo.
“A pesar de cualquier frustración que pueda resultar de este retraso, garantizar que la gente del condado de Los Ángeles y sus representantes electos tengan datos precisos y validados con respecto al conteo de un punto en el tiempo de 2022 es de suma importancia para LAHSA”, dijo Dixon.
El esfuerzo es esencial para comprender cuán grande se ha vuelto la crisis de personas sin hogar en la región. Debe ser realizado por proveedores de Continuum of Care para recibir fondos federales a través del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos.
Debido a la pandemia, los voluntarios realizaron el conteo este año conduciendo por el área, en lugar de que algunos voluntarios se desplegaran a pie.
Otros cambios incluyeron mover los sitios de despliegue al aire libre, mover las sesiones de capacitación de voluntarios en línea, alentar a los voluntarios a minimizar las interacciones entre grupos, exigir máscaras y alentar a los voluntarios a vacunarse.
Los voluntarios también usaron una aplicación para recopilar y enviar información electrónicamente por primera vez, en lugar de usar portapapeles y escribir su información físicamente.
El conteo de este año se planeó originalmente para el 25 al 27 de enero, pero el aumento de casos de COVID-19 en el condado, impulsado por la variante Omicron, obligó a posponerlo por un mes.
