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Apoyan en California construir viviendas accesibles en terrenos comerciales

Los legisladores de California llegan a un acuerdo sobre los proyectos de ley de producción de viviendas en terrenos donde operaban comercios o edificios de oficina.

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Ante la escasez de viviendas en el estado más poblado del país, los líderes legislativos de California respaldaron el jueves un par de proyectos de ley que abrirían gran parte de los terrenos comerciales del estado para el desarrollo residencial, pasando por alto algunas leyes locales de zonificación para reemplazar tiendas cerradas con apartamentos asequibles.

California no tiene suficientes lugares para que viva la gente. Es una de las razones por las que los alquileres son altos, las casas a menudo cuestan más de $800,000 y en una noche determinada, más de 100,000 personas duermen en las calles.

Para compensar el déficit, los funcionarios estatales dicen que California necesita construir alrededor de 310,000 nuevas unidades de vivienda por año durante los próximos ocho años, más de dos veces y media la cantidad que el estado construye normalmente cada año.

Una idea popular es construir viviendas en terrenos comerciales, especialmente porque muchos minoristas cerraron en los últimos años porque los compradores trasladaron sus compras en línea, mientras que algunos edificios de oficinas quedaron vacíos después de que las empresas adoptaron horarios de trabajo desde casa durante la pandemia.

Pero para hacer eso, los desarrolladores primero necesitan el permiso de los gobiernos locales. Los líderes locales a menudo no quieren permitir que se construyan viviendas en terrenos que se han reservado para uso comercial porque obtienen más dinero en impuestos a la propiedad de las tiendas que de las casas. Cuando una tienda cierra, algunos gobiernos locales se contentan con dejar el terreno inactivo, a veces durante décadas, con la esperanza de que otro minorista lo reemplace.

El jueves, los legisladores estatales y los líderes sindicales anunciaron que respaldarían dos proyectos de ley para cambiar eso. Un proyecto de ley permitiría a los constructores de viviendas eludir el proceso de aprobación local y construir viviendas en algunos terrenos comerciales si un cierto porcentaje de las viviendas que construyen son asequibles.

Un proyecto de ley separado permitiría a los desarrolladores construir viviendas a precio de mercado en terrenos comerciales, pero seguiría sujeto a un proceso de aprobación local.

La asambleísta Buffy Wicks, una demócrata autora del proyecto de ley de vivienda asequible, dijo que los dos proyectos de ley crearían “millones” de unidades de vivienda nueva.

“Creo que estos dos proyectos de ley, en conjunto, representan una política de vivienda transformadora en California”, dijo Wicks.

El mayor obstáculo para los proyectos de ley ha sido averiguar quién construiría la vivienda. Los sindicatos, poderosos partidarios de los demócratas que dominan la legislatura estatal, han estado presionando para que la legislación exija una fuerza laboral “capacitada y capacitada”, lo que significa que un cierto porcentaje de trabajadores ha tomado un programa de aprendizaje aprobado por el estado. Pero los desarrolladores de viviendas asequibles dicen que a menudo no hay suficientes trabajadores disponibles para cumplir con ese estándar, lo que dificulta la finalización de los proyectos.

La solución fue dar a los constructores de viviendas una opción. El proyecto de ley que requiere viviendas asequibles no requiere una fuerza laboral calificada y capacitada, mientras que el proyecto de ley que no requiere viviendas asequibles sí lo requiere. Ray Pearl, director ejecutivo del Consorcio de Vivienda de California, lo llamó “la primera legislación en años que ha reunido a proveedores de viviendas asequibles y mano de obra”.

“Todos querían su camino o la autopista”, dijo la senadora estatal Anna Caballero, demócrata y autora del proyecto de ley de vivienda a precio de mercado. “Pudimos elaborar una solución en la que hay algo para alguien en uno de los dos proyectos de ley”.

Si bien los legisladores han superado la oposición de los sindicatos, aún podrían enfrentar la resistencia de los gobiernos locales, quienes argumentan que no es justo ignorar las decisiones comunitarias sobre el uso de la tierra. Un portavoz de la Liga de Ciudades de California dijo el jueves que el grupo aún estaba revisando las propuestas y no podía comentar.

Los principales líderes legislativos de California, el presidente pro tempore del Senado, Toni Atkins, y el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, elogiaron la legislación y Atkins la calificó como un “logro legislativo monumental”.

“No entramos en esto para que un lado gane a expensas de otro. Como resultado, tenemos una victoria en materia de vivienda que marca muchas de las casillas: asequibilidad, uso mixto, accesibilidad al transporte público y seguridad laboral”, dijo Rendón.

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