Días antes de que el condado considere volver a imponer un mandato de uso de tapabocas en sitios cerrados, la supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, emitió una declaración pública oponiéndose a tal medida, diciendo que no ha visto evidencia sólida de que tal requisito frenaría la propagación del COVID-19.
En una carta abierta enviada este lunes a sus electores del Quinto Distrito, Barger dijo: "Los mandatos de usar cubrebocas son polarizantes e inaplicables" y no cree que tal medida tenga un impacto importante.
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“No he visto ningún dato empírico que muestre de manera concluyente que los mandatos de tapabocas marcan la diferencia en la disminución o la detención de las tasas de transmisión de COVID-19”, escribió Barger.
“Un análisis del mandato de uso de mascarillas del condado de Alameda de junio de 2022, de hecho, concluyó que no tuvo un impacto significativo en comparación con los condados circundantes que no impusieron un mandato de uso de mascarillas. El condado de Alameda abandonó este mandato después de solo tres semanas”.
Barger agregó que un mandato "no mejorará significativamente las inequidades sistémicas subyacentes en la atención médica que son los verdaderos impulsores de las tasas desiguales de muertes por COVID-19 y los efectos negativos a largo plazo".
Los comentarios de Barger se producen pocos días antes de una decisión anticipada del jueves, sobre un posible nuevo mandato de cubrebocas para espacios públicos interiores en el condado de Los Ángeles.
La directora de Salud Pública, Barbara Ferrer, ha dicho que si el condado permanece en el nivel "alto" de actividad del virus según lo definido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU durante dos semanas consecutivas, los tapabocas se volverían a imponer.
El condado está listo para alcanzar esa marca de dos semanas el jueves, lo que significa que el mandato entraría en vigencia el viernes.
Ferrer indicó la semana pasada, sin embargo, que podría haber un retraso en imponer el mandato, dependiendo de las tendencias en nuevas infecciones y hospitalizaciones por COVID-19.
Señaló durante una conferencia de prensa el jueves que el número promedio de casos diarios parecía estar estabilizándose y que el número de personas hospitalizadas disminuyó durante el fin de semana.
Ella le dijo a los periodistas que si el condado ve una "profunda disminución" en los casos en hospitales, “es probable que queramos hacer una pausa por avanzar demasiado rápido en el mandato de cubrebocas universal''.
El condado de Los Ángeles pasó al nivel "alto" de COVID-19 de los CDC a principios de este mes, cuando la tasa diaria promedio de ingresos hospitalarios relacionados con el virus aumentó a 10,5 por cada 100,000 habitantes, superando el umbral de 10 por cada 100,000.
El jueves, Ferrer dijo que la tasa de admisión durante la última semana aumentó a 11,4 por 100,000.
El viernes, sin embargo, el condado vio una fuerte caída en la cantidad de pacientes con COVID-19 positivo hospitalizados en el condado, y la cifra se redujo en unas 80 personas para llegar a 1,247.
El número volvió a caer el sábado a 1,200 pares. Las cifras actualizadas no estuvieron disponibles de inmediato el lunes.
Se espera que Ferrer dé una actualización el martes durante la reunión de la Junta de Supervisores del condado.
A pesar de las dudas de Barger sobre la eficacia de las mascarillas, Ferrer ha enfatizado repetidamente que los estudios han demostrado que sí reducen las tasas de transmisión.
Llamó al uso de cubrebocas un paso fácil y "sensato" que puede proteger contra la propagación del virus, particularmente en entornos cerrados.
Barger dijo en su declaración abierta el lunes que no se opone al uso de cubrebocas y dijo que "tiene mucho sentido para las personas que quieren o necesitan una capa adicional de protección".
“Apoyo nuestras políticas actuales de uso de tapabocas de salud pública para el COVID-19, que exigen su uso en transporte público, hospitales, refugios para personas sin hogar y cárceles. Sin embargo, imponer un mandato para todos no es algo que pueda o apoyaré”, escribió.
La Federación Empresarial del Condado de Los Ángeles, o BizFed, emitió una declaración de la semana pasada que también se opone a un mandato de uso de máscaras, diciendo que supondrá una carga indebida para las pequeñas empresas que tendrán que hacer cumplir el requisito.
Aunque docenas de condados en California también están en la categoría “alta” de actividad de virus, Los Ángeles es el único que está considerando un mandato de cubrebocas.
Ferrer ha reconocido la falta de un plan de aplicación formalizado, diciendo que el condado depende principalmente de la educación con la esperanza de convencer a las personas de que se cubran la cara.
También dijo que el condado no espera que los dueños de negocios se conviertan en agentes de la ley.
"Dependemos en gran medida de que la gente comprenda por qué es importante para nosotros agregar esta capa de protección en este momento, y la mayoría de la gente en el pasado siguió adelante y cumplió", dijo. "Seguiremos trabajando con todos y nos aseguraremos de que haya buena información".
Señaló que durante los mandatos anteriores, muy pocas empresas fueron citadas por infracciones. Si entra en vigencia un nuevo mandato, permanecerá vigente hasta que el condado vuelve a caer a la categoría de actividad viral "media" durante dos semanas.
Los cubrebocas ya son obligatorios en algunos espacios interiores: centros de atención médica, centros de tránsito, vehículos de tránsito, aeropuertos, correccionales instalaciones y refugios.
Un mandato universal extendería el requisito a todos los espacios públicos interiores, incluidos los espacios de oficinas compartidos, las instalaciones de fabricación, las tiendas minoristas, los eventos en interiores, los restaurantes y bares en interiores y las escuelas.
