Un día después de pasar al nivel de actividad comunitaria "alto" de COVID-19, el condado de Los Ángeles reportó casi 9,000 nuevas infecciones, con el número real de casos nuevos probablemente mucho más alto pero no informado debido a la prevalencia de las pruebas en casa.
Los 8,954 casos nuevos informados por el Departamento de Salud Pública del condado el viernes le dieron al condado un total acumulado durante toda la pandemia de 3,207,071. La tasa diaria promedio de personas que dieron positivo por el virus fue del 17% hasta el viernes.
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Los funcionarios de salud han señalado que es probable que la cantidad real de infecciones sea mucho mayor, detectada mediante pruebas caseras de venta libre, cuyos resultados no siempre se informan al condado.
El aumento del número de casos ha llevado a un aumento de las hospitalizaciones y, lamentablemente, a más muertes. El viernes se informaron otras 16 muertes relacionadas con el virus, lo que le dio al condado un número total de muertes de 32,508.
Según cifras estatales, había 1223 pacientes con COVID positivo en los hospitales del condado, frente a los 1202 del jueves. De esos pacientes, 120 estaban siendo tratados en cuidados intensivos, frente a los 122 del día anterior.
El aumento del número de hospitales en las últimas semanas llevó al condado a pasar el jueves al nivel "alto" de actividad del virus de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. La medida se produjo cuando la tasa diaria promedio de hospitalizaciones por COVID aumentó a 10,5 por cada 100.000 habitantes, superando el umbral de 10 por cada 100.000.
Si el condado permanece en la categoría "alta" durante dos semanas, lo que parece inevitable, restablecerá un mandato universal obligatorio de uso de máscaras en interiores. Se espera que eso ocurra el 29 de julio.
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“La realidad es que debido a que vivimos con un virus SARS-CoV-2 mutante, sigue habiendo incertidumbre sobre la trayectoria de la pandemia”, dijo la directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer, en un comunicado el viernes. "La mejor manera de gestionar la incertidumbre y reducir la morbilidad y la mortalidad es permanecer abiertos a utilizar tanto las herramientas sofisticadas que tenemos ahora, como pruebas, vacunas y tratamientos, como las estrategias no farmacéuticas, como el enmascaramiento, la ventilación, la y distanciamiento para ponerse capas de protección para responder a las condiciones actuales".
“Dado que las altas tasas de transmisión alimentan el aumento de los riesgos, se justifican precauciones de seguridad sensatas que pueden frenar la propagación del virus y eso incluye el enmascaramiento universal en interiores”, dijo.
Si el mandato de máscara entra en vigencia el 29 de julio, permanecerá vigente hasta que el condado vuelva a caer a la categoría de actividad de virus "media" durante dos semanas, dijo Ferrer.
Las máscaras ya son obligatorias en algunos espacios interiores: centros de atención médica, centros de tránsito, vehículos de tránsito, aeropuertos, centros correccionales y refugios. Un mandato universal extendería el requisito a todos los espacios públicos interiores, incluidos los espacios de oficinas compartidos, las instalaciones de fabricación, las tiendas minoristas, los eventos en interiores, los restaurantes y bares en interiores y las escuelas.
Ferrer dijo el jueves que el reciente aumento de infecciones, que condujo al aumento final de hospitalizaciones y muertes, ha sido impulsado por las variantes BA.4 y BA.5 del virus. Las estadísticas más recientes muestran que de los casos de COVID del condado que se sometieron a pruebas especializadas para identificar variantes, el 48.2 % fueron BA.5 y el 14 % fueron BA.4. Esa tasa combinada del 62% es el doble de la proporción de hace dos semanas.
Los funcionarios de salud dijeron que las variantes son dramáticamente más contagiosas que las cepas anteriores gracias a su capacidad para infectar a personas que previamente estaban infectadas con otras variantes.
Ferrer dijo que reconoce que "muchas personas sienten que el riesgo es mucho menor en este momento", pero dijo que la amenaza que representan las variantes BA.4 y BA.5 es real.
"Estamos diciendo que hay una necesidad de preocuparse", dijo.
