El padre biológico del niño de 8 años que fue torturado y golpeado hasta la muerte testificó en la fase de castigo del juicio del padrastro del niño, quien fue declarado culpable de asesinar al niño, y dijo que recuerda a su hijo como un joven enérgico a quien le encantaba correr y jugar.
Arnold Contreras dijo al jurado que nunca quiso que su hijo, Gabriel Fernández, se mudara con su madre, Pearl Sinthia Fernández, y su novio, Isauro Aguirre. Contreras dijo que Pearl Fernández nunca mostró ningún afecto por el niño.
Pearl Fernández, de 34 años, espera juicio por un cargo de homicidio derivado de la muerte de Gabriel en mayo de 2013. Aguirre, de 37 años, fue declarado culpable el 15 de noviembre de asesinato en primer grado, junto con una acusación de circunstancia especial de asesinato que involucra tortura. Ahora se está pidiendo a los miembros del jurado que recomienden si Aguirre debe ser sentenciado a muerte o cadena perpetua sin libertad condicional.
Testificando en la fase de penalización del juicio de Aguirre, Contreras dijo que estaba en la cárcel en el condado de Riverside cuando se enteró de que su hijo había sido golpeado severamente y que se sentía culpable e indefenso.
"Debería haber estado allí", dijo Contreras, quien agregó que no pudo encontrar las palabras para explicar cómo se sintió al escuchar las noticias.
Contreras había pasado tiempo en prisión por robo y posesión de drogas. Los fiscales dijeron anteriormente que Contreras creía que los abuelos maternos de Gabriel estarían cuidando al niño, pero Fernández y Aguirre "se lo llevaron".
Los fiscales mostraron a los miembros del jurado fotos de Contreras con su hijo y el padre describió a Gabriel como un niño cariñoso.
"Era muy enérgico", dijo. "Él era…le gustaba jugar afuera. Le gustaba jugar a policías y ladrones" y "jugar en el jardín".
Contreras le dijo al jurado que todavía tiene noches sin dormir por la muerte de su hijo y que su vida y la de su familia nunca serán las mismas.
Durante el juicio de Aguirre, los fiscales dijeron que a Gabriel lo golpeaban rutinariamente, le disparaban con una pistola BB, lo obligaban a comer heces de gato y dormía dentro de un pequeño gabinete mientras estaba amordazado y atado.
El vicefiscal de distrito Jonathan Hatami dijo durante el juicio que Aguirre es un hombre "malvado" que "le gustaba torturar" al niño y lo hizo sistemáticamente en los meses previos a la muerte del niño porque pensaba que era homosexual.
El fiscal dijo que el acusado de 6 pies 2, 270 libras golpeó y pateó a Gabriel lo suficiente como para abollar las paredes del apartamento de la familia y dejar inconsciente al niño, luego, con la ayuda de la madre del niño, escondió la ropa sangrienta y movió una imagen para cubrir una de las manchas más grandes antes de llamar al 911.
El abogado defensor Michael Sklar respondió que Aguirre estaba enojado porque Gabriel le había pedido a su madre que se fuera y luego negó haberlo dicho, llamando a su madre mentirosa frente al acusado, quien "estalló en cólera" y "estaba completamente fuera de control. Pero una vez que su cliente se dio cuenta de que Gabriel estaba inconsciente, inmediatamente tomó medidas para comenzar a revivirlo", dijo el abogado de la defensa, diciéndole al jurado que Aguirre le dijo a la madre del niño que pidiera ayuda al 911, aunque sabía que eso ocasionaría su arresto.
El abogado alegó que la madre de Gabriel fue quien golpeó al niño con un cinturón, le disparó con una pistola de aire comprimido y fue responsable de gran parte del abuso antes de su muerte.
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Sklar pidió el lunes a los miembros del jurado que perdonen la vida de Aguirre, pero que lo castigará "severamente" enviándolo a prisión de por vida, donde "se despertará todas las mañanas en la celda de la prisión" atormentado por los pensamientos de lo que le hizo a Gabriel.
El personal del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles fue a la casa de la familia en la cuadra 200 de East Avenue Q-10 en Palmdale el 22 de mayo de 2013, en respuesta a una llamada de paro cardíaco. Gabriel fue retirado de soporte vital dos días después.
Dos trabajadoras sociales del Condado de Los Angeles, Stefanie Rodriguez y Patricia Clement, y los supervisores Kevin Bom y Gregory Merritt fueron acusados el año pasado de un delito mayor de abuso infantil y falsificación de registros públicos relacionados con el caso.
