Un año después de que las autoridades descubrieran a 13 niños malnutridos y esclavos en el hogar de sus padres en California, el abogado de algunos de los hermanos dijo que los sobrevivientes continúan adaptándose a su nueva libertad y vuelven a aprender habilidades básicas para la vida.
"No están amargados, realmente se toman todos los días como vienen, como un regalo", dijo Jack Osborn, abogado de los siete hijos adultos de David y Louis Turpin.
El enero pasado, uno de los niños mayores se escapó por una ventana y llamó al 911.
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Esto llevó al arresto de los Turpins y al descubrimiento de lo que los fiscales han llamado "una casa de horrores".
Las autoridades encontraron 13 niños, de 2 a 29 años.
Muchos de ellos estaban hambrientos, otros fueron golpeados y encadenados a los muebles.
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Todas las víctimas tenían prohibido ducharse más que una vez al año.
"Venían de una situación que les parecía normal. Y ahora están en una nueva normalidad", dijo Osborn. "Creo que pueden pasar mucho tiempo procesándolo".
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Los Turpins se han declarado inocentes de casi 50 cargos de tortura, encarcelamiento falso y abuso infantil.
Se enfrentan a cadena perpetua si son condenados.
Un año después de su arresto, sus hijos continúan aprendiendo cómo tomar decisiones que son naturales para los demás.
"Realmente, la primera vez que pueden tomar sus propias decisiones y decidir qué van a comer. Ellos deciden a dónde irán, qué estudiarán", dijo Osborn.
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Los niños no han hablado con sus padres desde su arresto, pero pueden enfrentarlos en la corte si testifican, una perspectiva que les preocupa.
"Eso les preocupa, y eso no es algo que anticipen", dijo Osborn.
Los hijos adultos de Turpin, que estaban tan desnutridos cuando los descubrio la policía que pensaban que eran menores, ahora viven juntos.
Insisten en que no quieren que el público los vea como víctimas.
"Quieren que las personas sepan que son sobrevivientes. Ahora quieren ser independientes", dijo Osborn.
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Todo el grupo de hermanos todavía se reúne a menudo, y los mayores hacen visitas frecuentes a los más pequeños, que están en hogares de guarda.
"Los niños más grandes son extremadamente protectores de los más pequeños. Cuando tienen tiempo juntos, les dan mucho cariño. Hay muchas cosas alentadoras", dijo. "Y una de las cosas por las que están agradecidos es que tienen el uno al otro".
