La Comisión de Policía de Los Ángeles dio este martes su aprobación preliminar unánime al primer programa de aviones no tripulados del LAPD, al que se opuso durante mucho tiempo los críticos que creen que el uso de aviones no tripulados dará lugar a una invasión de la privacidad de los residentes.
El LAPD pasó el último año probando el programa propuesto, conocido como el Programa de Sistemas Aéreos No Tripulados Pequeños, o sUAS, utilizando drones en situaciones seleccionadas.
"El (programa) se iba a utilizar como una herramienta efectiva de desescalada en la preservación de situaciones de vida y reducción de daños", escribió el jefe de LAPD, Michel Moore, en un informe a la comisión. "En general, el despliegue de un (programa de aviones no tripulados) mejoraría la capacidad del departamento para proteger y servir al público".
Los funcionarios de LAPD prepararán las pautas formales para el programa en los próximos 60 a 75 días, incluidas las políticas y los procedimientos para el uso de los aviones no tripulados con un enfoque en garantizar la privacidad de los residentes, dijo Moore. Esas pautas serán devueltas a la comisión para su aprobación final.
Moore dijo que el uso de aviones no tripulados ayuda a reducir los riesgos para los oficiales de SWAT y también podría usarse en respuestas de materiales peligrosos.
Funcionarios de LAPD dijeron que los aviones no tripulados solo se utilizarán en ciertas ubicaciones de un "sitio de crisis", pero no en áreas que violen las políticas de privacidad.
Representantes del departamento también dijeron que los drones no serán utilizados para la vigilancia de vecindarios. Los drones registrarán la fecha, la ubicación y la hora en que se lanzaron, y los datos serán auditados por el gerente del programa en la División de Apoyo Aéreo del departamento.
Durante el año de prueba, los comandantes de incidentes solicitaron el uso de drones seis veces, pero fueron desplegados solo cuatro veces. Según los informes de Moore, los dispositivos les brindaron a los agentes una mejor visión de los sospechosos que se creía que estaban armados en ese momento.
Según el informe, en junio se usó un avión no tripulado para localizar a una persona que se sospechaba que estaba involucrada en un tiroteo entre automóviles. El sospechoso entró en un patio de camiones y el dron pudo localizarlo. Moore dijo que, en ese caso, el avión no tripulado era más efectivo que un robot debido a todo el desorden en el patio, y era más seguro que usar una unidad K-9.
“El programa piloto siguió las pautas a una 'T'. No hubo mal uso", dijo el presidente de la Comisión de Policía, Steve Soboroff. “No solo hubo protección para los oficiales y los sospechosos, sino que (usando un avión no tripulado) probablemente salvó la vida de dos sospechosos. Creo que las inquietudes alrededor del país han sido tomadas en consideración. No ha habido 'Misión Acecho' y, con la supervisión adecuada, estoy entusiasmado con esto ''.
“Misión Acecho'' es un término usado por la Coalición Detengan el Espionaje del LAPD, que ha denunciado el uso de drones como resultado de actividades de vigilancia inadecuadas.
Los opositores al programa de aviones no tripulados interrumpieron repetidamente la reunión de la comisión, y nuevamente dijeron que temían que los aviones no tripulados se usarían para la vigilancia y que los dispositivos serían "armados".
La comisión entró en sesión cerrada después de la votación porque los miembros de la audiencia comenzaron a corear “LAPD sin drones''.
“Entre varias cosas propuestas, el LAPD está ampliando el alcance del uso de aviones no tripulados para órdenes de alto riesgo'', según un comunicado de la Coalición Detengan el Espionaje del LAPD. “El LAPD está mejorando los drones para tiempos de vuelo más largos, (para) cubrir distancias más largas, instalar focos ...e infrarrojos y sensores térmicos. LAPD está expandiendo la capacidad de aviones no tripulados para volar en interiores sin luz, lo que significa que los llevarán a nuestras casas y otros espacios privados''.
La Coalición Detengan el Espionaje del LAPD y varias otras organizaciones realizaron una protesta en contra del uso de drones antes de la reunión de la comisión.
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El programa del departamento requerirá que un teniente SWAT solicite el uso de los aviones no tripulados a un capitán, según los oficiales de LAPD. Al departamento se le permitirá volar los drones en la noche con una exención permanente de la Administración Federal de Aviación.
Moore dijo que otros departamentos de policía ya han implementado programas de drones con mucha más indulgencia en la forma en que operan que lo que se llevó a cabo durante el programa piloto de LAPD.
“Necesitamos trabajar de manera cautelosa, transparente y franca'', dijo Moore. “No quiero decir que estamos a la vanguardia de esto porque eso no es de ninguna manera exacto, pero estamos comprometidos a estar a la vanguardia y ser un líder ... para salvaguardar la privacidad y los derechos constitucionales de todos los involucrados, al mismo tiempo que brindamos nuestra capacidad de mejorar el conocimiento de la situación y reducir las situaciones".
El departamento experimentó algunos problemas con los primeros drones que utilizó, como perder abruptamente las conexiones con ellos, según el informe. Pero la tecnología más nueva incluye mejores sensores, resolución de video de mayor calidad y otros sistemas avanzados.
El informe dijo que el programa le ahorraría dinero al departamento, estimando que se ahorraron entre $2,800 y $3,800 cada una de las cuatro veces que se implementó un avión no tripulado en el último año.
