Shohei Ohtani ha decidido jugar para los Angels.
La estrella japonesa anunció el viernes que firmará con los Angelinos de Los Ángeles, poniendo fin a los sorteos que rodean su mudanza a las mayores en un destino sorprendente.
Ohtani rechazó el interés de todos los clubes de Grandes Ligas para unirse al dos veces JMV Mike Trout y al toletero Albert Pujols con los Angelinos, que vienen de su segunda temporada perdedora consecutiva y no han ganado un partido de postemporada desde 2009.
Pero la combinación de los Ángeles de un núcleo prometedor y una hermosa ubicación en la costa oeste claramente atrajo a Ohtani, de 23 años, quien ha confundido a los expertos en béisbol en casi cada paso de su cambio a Norteamérica como uno de los agentes libres más codiciados en años.
El agente de Ohtani, Nez Balelo, emitió un comunicado el viernes anunciando la decisión. Balelo dijo que el JMV japonés de 2016 "sintió un verdadero vínculo con los Angelinos". Él ve esto como el mejor entorno para desarrollarse y alcanzar el siguiente nivel y alcanzar sus objetivos profesionales ".
Después de su inusual cortejo, Ohtani intentará trazar una trayectoria profesional aún más singular como el primer jugador regular de doble vía de las mayores en varias décadas. Ohtani ya ha hecho numerosas comparaciones con Babe Ruth, quien destacó como bateador y pitcher al principio de su carrera en el Salón de la Fama.
Se espera que Ohtani sea un lanzador abridor y un bateador designado zurdo para los Angelinos, que pretenden darle un amplio tiempo de juego en ambos roles.
Muchos observadores de béisbol han asumido durante mucho tiempo que Ohtani elegiría una franquicia de mayor perfil como los Yankees o los Dodgers, quienes lo habrían dado la bienvenida a su rotación y alineación. Recibió una seria atención de Seattle y Texas, quienes podrían haberle dado más dinero que los Ángeles.
Ohtani escuchó los lanzamientos finales de varios equipos en Los Angeles a principios de esta semana antes de tomar su decisión. Los Ángeles juegan a 28 millas del centro de Los Ángeles en el tranquilo Condado de Orange, donde la mayoría de los Ángeles viven en la costa de Newport Beach y disfrutan de un estilo de vida cómodo y cálido con amplia atención de los medios de comunicación, pero sin el escrutinio fulminante de otros mejores destinos
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Pero el gerente general de los Angelinos, Billy Eppler, está muy interesado en ganar, y ha pasado varios años explorando a Ohtani, desde su anterior trabajo con los Yankees.
"Nos sentimos honrados de que Shohei Ohtani haya decidido unirse a la organización Angels", dijo la franquicia en una breve declaración. "Sentimos una conectividad única con él durante todo el proceso y estamos emocionados de que se convierta en un Ángel. Este es un momento especial para los fanáticos de los Angelinos ".
Ohtani será presentado formalmente en una conferencia de prensa más adelante en el mes.
Ohtani tiene una amplia oportunidad para cumplir sus mayores ambiciones con los Angelinos, que necesitan un mejor lanzador abridor. También deberían poder encajarlo en su alineación cuando no esté lanzando: Pujols ha sido bateador designado durante las últimas dos temporadas, pero se espera que el JMV en tres ocasiones sea lo suficientemente saludable como para jugar primera base con más frecuencia. en 2018.
Ohtani fue codiciado por todos los equipos debido a su excepcional talento de pitcheo y poderoso bate, pero también porque representa un trato extraordinario debido a las reglas del béisbol con respecto a los jugadores internacionales.
Los Angelinos tendrán que pagar la tarifa de publicación de $ 20 millones al club anterior de Ohtani, los Nippon Ham Fighters, pero a Ohtani no se le pagará un gran salario durante las próximas tres temporadas. Ohtani firmará un contrato de ligas menores y puede recibir hasta $ 2,315,000 en bonos internacionales de los Angels.
Ohtani probablemente podría haber recibido un trato por más de $ 100 millones si hubiera esperado dos años para mudarse a Estados Unidos, pero a Ohtani no le interesaba retrasar su progreso por dinero.
Es probable que Ohtani tenga un lugar inmediato en la parte delantera de la rotación para los Angelinos, que han sufrido lesiones brutales a sus lanzadores abridores durante dos temporadas.
El ostensible as de Los Angeles es Garrett Richards, pero se ha limitado a 62 1/3 entradas en las últimas dos temporadas debido a lesiones graves. La rotación también incluye a Matt Shoemaker, Andrew Heaney y Tyler Skaggs, quienes recientemente se han enfrentado a grandes reveses por lesiones.
Ohtani tenía foja de 3-2 con una efectividad de 3.20 este año, pero se vio ralentizado por las lesiones de muslos y tobillos. Bateó .332 en 65 juegos con ocho jonrones y 31 impulsadas.
Pero esos números no indican el increíble potencial que se ve en Ohtani, cuya bola rápida se ha cronometrado a más de 100 mph. Si bien en ocasiones ha tenido problemas de control, se cree que Ohtani es un prospecto de pitcheo de las Grandes Ligas.
Los Angelinos se han perdido los playoffs en siete de las últimas ocho temporadas, pero la llegada de Ohtani es solo la última de una serie de grandes movimientos para Eppler, quien está decidido a construir un contendiente de la Serie Mundial durante los tres años restantes con el contrato de Trout.
Poco después de que finalizara la Serie Mundial, los Angelinos aseguraron un contrato por cinco años y $ 106 millones con el jardinero izquierdo Justin Upton, una adquisición comercial a finales de temporada. Upton es una solución ideal para años de bajo rendimiento en el campo izquierdo para los Angels, que han sido llevados ofensivamente por Trout.
