Los representantes del Parque Santa Anita le suplicaron al Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles que permita la continuación de las carreras de caballos en vivo el jueves, a pesar de que debe realizarse sin espectadores durante la pandemia de coronavirus.
"En pocas palabras, al cesar las operaciones de carreras en vivo, estamos poniendo en peligro el flujo de ingresos para los trabajadores de “backstretch” (cuidadores de caballos de carreras) y los recursos financieros necesarios para brindarles a ellos, y a los caballos que aman, la atención que ambos merecen", declaró Belinda Stronach, la presidenta del The Stronach Group, propietario de Santa Anita Park, en una carta pública.
"Sin las carreras en vivo, algunos pueden tener que tomar una decisión difícil y abandonar su hogar en el Parque Santa Anita ... un hecho que frustra por completo el objetivo de las órdenes de quedarse en casa".
Santa Anita permanecerá cerrada durante el fin de semana de acuerdo con las órdenes de los funcionarios locales de salud, lo que significa que las carreras de Santa Anita Derby y Santa Anita Oaks, programadas para el sábado, se reprogramarán más adelante en el año, dijeron funcionarios del parque.
La pista había estado cerrada al público por semanas, pero continuó las carreras en vivo hasta el viernes pasado, y las carreras en vivo ahora se han suspendido indefinidamente.
Bajo escrutinio a principios de esta semana, el hipódromo Los Alamitos del condado de Orange fue cerrado al público por los funcionarios del condado, pero se le permitió continuar sus carreras de caballos.
Santa Anita sacó un anuncio de toda página en el diario Los Angeles Times el jueves que decía: "La comunidad de carreras de caballos entiende y siempre cumplirá con las órdenes del gobierno. Pero hay mucho más detrás de la escena de lo que la mayoría de la gente piensa".
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Stronach dijo que hay más de 750 cuidadores, conocidos profesionalmente como trabajadores “backstretch”, que trabajan para dueños de caballos y entrenadores y viven en los dormitorios en Santa Anita.
Ella dijo que hay más de 1,700 caballos de carreras en el parque que requieren supervisión constante, cuidado, alimentación, ejercicio, cuidado veterinario y más.
Sin supervisión diaria, los caballos podrían morir, dijo.
Funcionarios del Departamento de Salud Pública del Condado dijeron en un correo electrónico a CNS que "a Santa Anita se le notificó que las carreras de caballos no se definen como un servicio esencial y que no pueden tener carreras en vivo".
Santa Anita acababa de soportar una tormenta de controversia antes de la pandemia del coronavirus.
Una investigación de meses de duración realizada por los reguladores estatales sobre la muerte de 23 caballos en el hipódromo de Santa Anita en 2018-19 no encontró evidencia de medicamentos o procedimientos ilegales, pero determinó que la mayoría de los caballos tenían "patología preexistente", según un informe publicado el mes pasado por la Junta de Carreras de Caballos de California.
