El sindicato que representa 6,000 empleados empezaron el proceso de votación este lunes que determinará si se lanzan al paro para exigir mejoras laborales.
Food 4 Less tiene 90 sucursales en California, la mayoria, según el sindicato de Trabajadores de Alimentos y Comercios, UFCW por sus siglas en inglés, se localizan en comunidades de color y muchas veces sirven a clientela de bajos recursos.
Si los empleados votan esta semana para lanzarse a la huelga, los compradores podrían verse obligados a ir a otras tiendas. Pero aun así algunos los apoyan:
“Trabaja uno muy duro para tener una compensación y si lo van a hacer están en su derecho”, dijo Sergio Calderon, uno de los clientes.
En días pasados empleados sindicalizados realizaron protestas pidiendo mejores salarios y prestaciones, pero se han suspendido, pues aproximadamente 6,00 empleados se encuentran en proceso de votación, ya sea a favor o en contra del paro de labores.
La compañía también se prepara en caso de huelga, buscando reemplazos para los empleados.
“Propio manager estaba poniendo carteles y andaba ofreciendo trabajo temporal que si tenía a alguien conocido que si conocía a alguien para que pudiera trabajar temporal pues en lo que tenían huelga”, dijo Edgar Ramos, un cliente.
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Pero la acción ha despertado críticas en algunos clientes.
“Si estaría mal porque están menospreciando el trabajo de las personas que tienen tiempo trabajando con ellos”, dijo Calderon.
Food 4 Less pertenece a la misma compañía que Ralphs y empleados de Food 4 Less piden un salario equitativo al que reciben empleados en ese supermercado, pero no se llegó a un acuerdo y ahora se pasa a la votación, que termina el viernes. El sindicato hará un anuncio oficial sobre los resultados una vez que se tabulen los votos.
El lunes, la compañía anunció que presentó al sindicato una oferta que incluye más de 70 millones de dólares en inversiones salariales, lo que aumentaría los salarios a 25,80 dólares por hora para 2026 para un cajero de tiempo completo con cuatro años de experiencia a tiempo completo, por un salario anual de más de 50,000 dólares. La propuesta tampoco aumentaría los costos del seguro médico de los empleados durante el contrato de tres años.
"En Food 4 Less/Foods Co., nuestros asociados trabajadores y dedicados son el corazón de nuestra empresa, y nuestro objetivo es continuar brindando salarios y beneficios competitivos en el mercado que sabemos que son muy importantes para nuestros asociados y sus familias", dijo Bryan Kaltenbach, presidente de Food 4 Less/Foods Co., en un comunicado. "Seguiremos haciendo todo lo posible para equilibrar las inversiones en salarios y el bienestar general, manteniendo al mismo tiempo los alimentos asequibles para nuestros clientes".
Kroger emitió un comunicado durante el fin de semana diciendo que la compañía "sigue comprometida a negociar de buena fe", y agregó que "desde el principio, nos hemos centrado en llegar a un acuerdo que beneficie a nuestros trabajadores y asociados", según la empresa.
"Estamos profundamente decepcionados de que UFCW Southern California decidiera abandonar la mesa de negociaciones antes de la expiración del contrato, en lugar de trabajar juntos para priorizar las necesidades de sus miembros: nuestros valiosos asociados. Nuestro objetivo sigue siendo poner más dinero en los bolsillos de nuestros asociados. mantener atención médica líder en la industria y brindar beneficios de jubilación para su futuro.
"Continuaremos equilibrando nuestro deseo de invertir en nuestros asociados con la necesidad de mantener los alimentos a precios asequibles para nuestros clientes. Nuestros asociados son la parte más importante de nuestro negocio y esperamos llegar a un acuerdo que sea beneficioso para todas las partes".
El 22 de mayo, los sindicatos locales presentaron cargos por prácticas laborales injustas contra Food 4 Less/Foods Co., alegando que la empresa socavó las negociaciones y los derechos de los trabajadores a la representación. Los dirigentes sindicales dijeron que la empresa ha participado en vigilancia ilegal de los trabajadores, les ha prohibido participar en actividades sindicales, les ha impedido hablar con representantes sindicales y ha cambiado unilateralmente el contrato.
El sindicato también afirmó que la compañía está intentando presionar a los trabajadores para que acepten una oferta que es menor que la que la empresa matriz Kroger ofrece a otros trabajadores de comestibles en el área.
