Las personas sin hogar en el condado de Los Ángeles están dando positivo por el coronavirus a tasas mucho más bajas que entre la población en general, dijo un funcionario de salud el miércoles mientras respiraba aliviado por el destino de los residentes más vulnerables del área durante la pandemia.
El porcentaje de personas sin hogar que dieron positivo por COVID-19 fue de 1.87% al 27 de agosto después de que se administraron las pruebas a 19,715 personas, según el Dr. Muntu Davis, oficial de salud del condado de Los Ángeles. Se han identificado al menos 1.589 casos de coronavirus entre la población sin hogar, con 41 muertes, dijo.
Aunque reconoció la tragedia de las muertes, Davis dijo que, en general, los temores que tenían los funcionarios de salud sobre la rápida propagación del virus entre quienes viven en refugios y en las calles "no se han hecho realidad" en el condado que ha sido el epicentro del brote en California.
"Al comienzo de la pandemia, teníamos graves preocupaciones sobre esta población", dijo Davis. "No pueden quedarse en casa y, a menudo, viven en campamentos y tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades".
Más de 2,3 millones de los 10 millones de residentes del condado de Los Ángeles han sido examinados para detectar el virus, lo que arroja una tasa general positiva del 10,2%, según el Departamento de Salud el miércoles. El condado, el más grande de California, ha tenido 243,935 casos y 5,878 muertes.
Davis no especuló sobre las razones que impulsan la tasa de casos comparativamente baja entre las personas sin hogar. Pero Mel Tillekeratne, un destacado defensor de las personas sin hogar de Los Ángeles, dijo que cree que se debe a que la mayoría, aproximadamente el 70%, de las personas sin hogar del condado viven afuera.
“Están al aire libre, en tiendas de campaña a lo largo de las autopistas y los lechos de los ríos, donde pueden permanecer separados y donde hay un flujo de aire más fuerte. Sabemos que estar al aire libre reduce el riesgo ”, dijo Tillekeratne. Es el fundador de Shower of Hope, que tiene contratos con los gobiernos locales para proporcionar estaciones emergentes con duchas y otros servicios para personas sin hogar.
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Además, las personas sin hogar de Los Ángeles son cada vez más conscientes de usar máscaras para ayudar a prevenir la propagación del virus, dijo.
Davis dijo que hubo picos tempranos en los casos entre personas sin hogar en abril y mayo debido a un brote en un gran refugio en el centro de Los Ángeles. Desde entonces, las cifras se han mantenido bastante estables, dijo.
El condado planeaba proporcionar datos adicionales sobre las muertes de personas sin hogar por COVID-19 en las próximas semanas, dijo.
Un recuento de enero realizado por la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA) informó que había más de 66,400 personas sin hogar viviendo en el condado de Los Ángeles, con mucho la concentración más grande del estado. Eso incluyó más de 41,000 dentro de los límites de la ciudad. Ambas cifras aumentaron más del 12% con respecto al año anterior.
En todo el estado, aproximadamente 22.000 personas han sido trasladadas de refugios, vehículos y calles en mal estado para superar la pandemia en los hoteles. Era parte del Proyecto Roomkey, un esfuerzo que el gobernador Gavin Newsom anunció en marzo para proteger a algunas de las 150.000 personas sin hogar vulnerables estimadas en el estado.
Newsom dijo el miércoles que California gastaría $600 millones antes de fin de año para convertir hoteles y edificios de apartamentos en viviendas de apoyo permanente para residentes sin hogar bajo la iniciativa.
