Un supervisor del condado instó el lunes a Metro exigir cubiertas faciales para todos los que viajan en autobuses y trenes, para proteger a los conductores y pasajeros del coronavirus.
La supervisora Janice Hahn, quien junto con los otros cuatro supervisores del condado ocupan un puesto en la junta de Metro de 13 miembros, escribió una carta al director ejecutivo de Metro, Phil Washington.
“Dado lo que sabemos sobre el virus COVID-19, la política de no requerir revestimientos faciales pone en riesgo tanto a los pasajeros de Metro como a los conductores de autobuses”, escribió Hahn.
Hahn le pidió a Washington que tomara medidas de inmediato en lugar de esperar la próxima reunión de la junta, programada para el 28 de mayo.
“Debido a que muchos otros trabajadores esenciales, desde empleados de tiendas de comestibles hasta trabajadores de restaurantes, confían en Metro para ir y venir del trabajo, la decisión de Metro de no requerir cubiertas faciales amenaza con agravar la propagación de este virus en nuestro condado”, escribió Hahn .
El portavoz de Metro, Dave Sotero, dijo a City News Service que Washington recibió la carta de Hahn y la discutirá con el equipo de liderazgo senior el martes por la mañana.
Hasta el lunes, Metro había confirmado 57 casos de coronavirus, incluidos contratistas, vendedores y siete personas identificadas como conductores de autobuses.
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Hahn dijo que su divulgación fue impulsada por un artículo de Los Angeles Times que ofrece relatos de conductores de autobuses de Metro que temen por su salud y la de sus pasajeros.
Si bien una orden de salud pública existente exige que los clientes usen coberturas faciales en supermercados y farmacias y otros negocios esenciales, Metro ha dado a los conductores de autobuses la responsabilidad de decidir si permiten a los pasajeros a bordo sin máscaras o bufandas cubriendo sus rostros.
La autoridad de tránsito emitió una declaración el 6 de abril recomendando que todos los pasajeros usen cubiertas faciales no médicas y también pidió “que todos continúen limitando los viajes solo a viajes esenciales, mantengan la distancia física de los demás, se laven las manos con frecuencia y usen otras buenas prácticas de higiene”.
Metro también exige que todos los operadores de autobuses utilicen la barrera protectora transparente que ayuda a aislarlos.
Algunas de las docenas de conductores que hablaron con The Times dijeron que a pesar de una fuerte disminución en el número de pasajeros desde que comenzó la pandemia, algunas líneas siguen estando demasiado llenas para imponer el distanciamiento social.
Un conductor de un patio en Boyle Heights señaló que los trabajadores de comestibles, atención médica y otros trabajadores “esenciales” viajan en los autobuses.
“Estos funcionarios electos están llamando héroes a los trabajadores médicos, trabajadores de los supermercados y a los bomberos. Sí lo son. Pero los operadores de autobuses también son héroes. Literalmente, somos esenciales'', dijo el conductor al periódico.
Los conductores también dijeron que ha habido escasez periódica de máscaras, desinfectantes para manos y otros equipos de protección en los patios de autobuses de Metro.
La autoridad de tránsito ordenó más de 1 millón de unidades de artículos de protección y distribuyó decenas de miles de máscaras a sus empleados, según Sotero, quien le dijo a The Times que los conductores son “servidores públicos verdaderamente dedicados y heroicos”. Sin embargo, exigir las máscaras en todas las rutas sería “físicamente poco práctico'', dijo Sotero al periódico.
La cantidad de pasajeros entre semana ha disminuido aproximadamente un 64% en los autobuses de Metro y un 76% en las líneas de ferrocarril, aunque las cifras fluctúan semanalmente, según Sotero.
“Los pasajeros están haciendo exactamente lo que se supone que deben hacer: se quedan en casa y viajan solo cuando es esencial que lo hagan '', dijo.
The Times informó que un conductor de autobús de Santa Clarita Transit murió en marzo por complicaciones de COVID-19, y el número de muertos de los trabajadores de tránsito en todo el país es de más de 100 personas, incluidas más de 80 en Nueva York.
