Un cohete SpaceX reciclado fue enviado al espacio el viernes en un lanzamiento espectacular desde la costa de California.
El lanzamiento en la base de la fuerza aérea de Vandenberg estaba programado inicialmente para el jueves, pero un problema técnico con uno de los 10 satélites de comunicaciones obligó a retrasarlo.
El lanzamiento de la misión Iridium-5 NEXT ocurrió poco después de las 7 a.m., con un cohete SpaceX Falcón 9 que llevó los 10 satélites para ponerlos en órbita.
Los satélites son parte de una matriz de 75 satélites que se posiciona para el sistema de comunicaciones de "próxima generación" de Iridio. La misión del viernes es el quinto grupo de 10 satélites lanzados para el proyecto. Se espera que todos los satélites estén posicionados en órbita a mediados de año.
El cohete Falcón 9 que se utilizó para el lanzamiento se utilizó anteriormente en octubre para una misión satelital Iridio, y se recuperó con éxito para su reutilización. Según SpaceX, la compañía no intentará recuperar el cohete después del lanzamiento planificado hoy.
Sin embargo, se espera que trate de recuperar el “carenado” o cono de la nariz del cohete, usando un gran barco llamado Mr. Steven, que está equipado con una gran red. La compañía intentó tal recuperación durante un lanzamiento en febrero, pero el carenado se perdió la red por "unos cientos de metros". El carenado quedó intacto en el océano, gracias a los paracaídas que ralentizaron su descenso.
SpaceX ha estado trabajando para perfeccionar el proceso de recuperación de cohetes para reducir el costo de las misiones espaciales.
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El lanzamiento planificado para el viernes es el primero de los dos planificados por SpaceX en los próximos cuatro días. La compañía tiene programado lanzar una misión de carga a la Estación Espacial Internacional el lunes, a la 1:30 p.m., desde Cabo Cañaveral.
