Hay personas que toda su vida contribuyen a su comunidad sin esperar o recibir el reconocimiento que merecen. Idonia Ramos, sin embargo, no es una de esas personas.
Sobre una mesa del comedor en Bell se encuentran solo algunos de los elogios que ha recibido por 21 años de defensa del cáncer de mama. Su reconocimiento a nivel municipal, estatal e incluso nacional incluye el Premio Mujer del Año de California para el Distrito 63 de la Asamblea y una invitación a la Casa Blanca en honor a su trabajo a favor de las personas y familias que luchan contra el cáncer.
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"Somos la voz de nuestra comunidad, nuestros amigos, familiares, incluso yo mismo, para el senador y los congresistas de que conocen nuestras necesidades", dijo Ramos.
No es exactamente el viaje que hubiera esperado cuando visitó Estados Unidos por primera vez desde El Salvador hace 41 años.
"Vine de vacaciones. Tan pronto como pongo un pie aquí, digo: "Amo este país", dijo Ramos.
La defensora de la concientización sobre el cáncer de mama finalmente hizo de este país su hogar, al igual que cuatro de sus hermanos. En 1994, a una de ellas le diagnosticaron cáncer de mama en etapa 4.
“Me siento muy triste”, recuerda. "La gente venía y le decía [a su hermana]: '¿Cuánto tiempo te queda de vida?'"
Sintiendo que tenía que ayudar de alguna manera, Ramos dijo que participó en la carrera/caminata Revlon para concientizar sobre el cáncer. Su recaudación de fondos llamó la atención.
"Recibí mucho dinero: 2,000 dólares, 1,000 dólares, pero nunca sé adónde va el dinero. Un día recibí una llamada", dijo.
Esa llamada fue de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Ramos dijo que es la primera vez que alguien explica cómo se gastaron realmente los fondos que recaudó. El aprendizaje de la investigación, el apoyo al paciente y la educación impulsaron sus dos décadas y contando de trabajo voluntario.
"American Cancer me dio la oportunidad de educarme y ayudé a educar a mi comunidad", dijo Ramos.
No sólo difundió información, sino que actuó en consecuencia. Se aseguró de consultar a un médico con regularidad, lo que pudo haberle salvado la vida. A Ramos le diagnosticaron cáncer de mama en 2007.
"La detección temprana me salvó la vida y estoy aquí", dijo.
La hermana de Ramos sobrevivió al cáncer de mama durante 25 años antes de fallecer hace tres años. Ramos sabe que tratar de estar o mantenerse saludable puede resultar abrumador, pero dijo que hay un lugar sencillo para comenzar.
"Pon en tu calendario, ¿cuándo es tu cumpleaños? Una vez al año visita al médico. La detección temprana te salva la vida", aconsejó Ramos.
Ramos estará con NBC4 y Telemundo en la caminata “Avanzando contra el cáncer de mama” el sábado 21 de octubre. La comunidad está invitada a salir y unirse.
