El número de casos, hospitalizaciones y muertes de COVID-19 continúan mostrando signos de estabilización a nivel local, dijo la directora de salud del condado de Los Ángeles, y agregó que si la tendencia continúa, el condado podría detener el plan de volver a imponer un mandato universal de uso de cubrebocas en sitios cerrados a finales de esta semana.
En declaraciones a la Junta de Supervisores, la directora de Salud Pública, Bárbara Ferrer, dijo que estaba aliviada de informar una caída continua en el promedio diario de nuevas infecciones, con los últimos siete días viendo aproximadamente 6,100 nuevos casos diarios, frente a los 6,700 de la semana pasada.
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También notó una estabilización en las hospitalizaciones relacionadas con el virus y las muertes, con un promedio de 14 fallecimientos por día, un número que, enfatizó, sigue siendo demasiado alto.
Pero dijo que, dadas las caídas constantes que se han registrado en las métricas del virus durante la última semana y media, "podríamos estar posicionados para pausar la implementación del uso de cubrebocas universal".
Tal determinación no se tomará hasta el jueves, cuando se publiquen las tasas actualizadas de admisión hospitalaria.
Ferrer dijo anteriormente que el viernes se impondría un nuevo mandato de uso de cubrebocas para interiores si el condado permanece en la categoría de actividad viral "alta", con una nueva tasa diaria de ingresos hospitalarios relacionados con el virus superior a 10 por cada 100,000 residentes. Ese número hasta el jueves pasado era de 11,7 por cada 100,000.
Ferrer dijo el martes que si el condado se acerca al menos a los 10 por cada 100,000 residentes para el jueves, "desencadenaría una reevaluación sobre la necesidad de volver a implementar un mandato de uso de cubrebocas en interiores".
Destacó durante su presentación, sin embargo, que la transmisión del COVID-19 sigue siendo alto en todo el condado, y el virus sigue siendo una de las principales causas de muerte, matando a más personas en los primeros seis meses del año que las sobredosis de drogas, la gripe y los accidentes de tránsito combinados.
OPOSICIÓN AL USO OBLIGATORIO DE LOS CUBREBOCAS
Pero la idea de un mandato renovado de uso de cubrebocas en sitios cerrados ha generado oposición, incluso de la Federación Empresarial del Condado de Los Ángeles, que se pronunció la semana pasada.
El lunes de la supervisora del condado Kathryn Barger, quien dijo que cree en la efectividad de los tapabocas, pero no en los mandatos de su uso.
Barger repitió el martes que no cree que haya "datos empíricos" que demuestren que un mandato de máscara sea más efectivo que lo que hace el condado ahora, que recomienda encarecidamente los tapabocas.
"Me opongo rotundamente a exigir el uso de cubrebocas, porque realmente creo que tendrá el efecto contrario", dijo Barger.
Barger obtuvo el apoyo el martes de la supervisora Janice Hahn, quien dijo que teme que imponer un mandato universal "será muy divisivo para el condado de Los Ángeles".
“Honestamente creo que hay un número significativo de la población que no está dispuesta a aceptar mandatos de máscara en este momento”, dijo Hahn.
“Y muchos de ellos, los que me han contactado, señalaron que tenemos más herramientas ahora que al comienzo de la pandemia. Personalmente me preocupa que estemos perdiendo la confianza esta vez de una parte del público que ha estado con nosotros hasta este momento", agregó.
Hahn señaló que la ciudad de Beverly Hills anunció el martes que no hará cumplir activamente un mandato de máscara si se impone.
La funcionaria sugirió que el condado considere simplemente expandir la lista de lugares donde todavía se requieren cubrebocas para incluir supermercados y farmacias, en lugar de todos los espacios cerrados. Ferrer dijo que su departamento consideraría la idea.
Los cubrebocas todavía son obligatorios en los centros de atención médico, en vehículos de tránsito, aeropuertos, centros penitenciarios y albergues.
Un mandato universal extendería el requisito a todos los espacios públicos interiores, incluidos los espacios de oficinas compartidos, las instalaciones de fabricación, las tiendas minoristas, los eventos en interiores, los restaurantes y bares en interiores y las escuelas.
LAS CIUDADES QUE NO RESPETARÍAN UN NUEVO MANDATO
El martes por la tarde, las ciudades de Long Beach y Pasadena, que tienen sus propios departamentos de salud, separados del condado, anunciaron que no impondrán mandatos de máscara.
“El Departamento de Salud (de Long Beach) alienta encarecidamente a las personas a practicar la responsabilidad personal y las medidas de sentido común para protegerse a sí mismos, a sus seres queridos y a la comunidad en general del COVID-19”, según un comunicado de Long Beach.
"Se recomienda a las personas que se cubran cuando estén en lugares públicos, realicen pruebas rápidas antes y de tres a cinco días después de las reuniones sociales y elijan actividades al aire libre cuando sea posible".
Ambas ciudades dijeron que continuarían monitoreando la situación del COVID-19.
Los funcionarios de Pasadena dijeron que "considerarían las acciones de salud pública apropiadas para proteger a nuestra comunidad a medida que cambie la situación".
Si bien Ferrer admitió que un mandato de tapabocas universal podría retrasarse potencialmente en función de los números de casos y hospitalizaciones, se mostró en desacuerdo durante su presentación con lo que llamó "mitos y desinformación" que circulan en la comunidad, incluida la idea de que los mandatos de cubrebocas no funcionan, o que no hay datos que los respalden.
Ferrer reiteró los resultados de estudios que ha citado en el pasado, como uno de Pensilvania que encontró que los condados con mandatos de máscara tenían un 35% menos de infecciones por COVID-19 que aquellos que no lo tenían; y un estudio de Arkansas que encontró un 23% de tasas de casos más bajas en los distritos escolares con mandatos de uso de mascarillas.
También hizo referencia a números que muestran aumentos drásticos en los brotes de COVID-19 en el lugar de trabajo desde que el condado de Los Ángeles levantó su anterior mandato de uso de mascarillas, y un aumento en los brotes en las escuelas cuando se levantaron los mandatos de uso de mascarillas en los campus.
Además, volvió a señalar otros conocidos relacionados con la salud, como las leyes de no fumar, los requisitos del cinturón de seguridad y los mandatos de vacunación de larga data para que los niños asistan a la escuela.
La supervisora Sheila Kuehl arremetió contra las personas que se oponen a los cubrebocas, refiriéndose a ellos como "llorones de copos de nieve".
Según cifras estatales, hubo 1,286 pacientes con COVID-positivo en los hospitales del condado a partir del martes, frente a los 1,200 del sábado, las últimas cifras que estaban disponibles anteriormente. De esos pacientes, 134 estaban siendo tratados en cuidados intensivos.
El condado reportó 3,547 nuevos casos de COVID el martes, elevando el total acumulado de toda la pandemia a 3.272.097. Se anunciaron otras 17 muertes, elevando el número total de muertes a 32.654.
La tasa diaria promedio de personas que dieron positivo por el virus fue 14,9% a partir del martes.
