Echo Park Lake reabrió al público el miércoles, dos meses después de que el parque fuera cerrado luego de la reubicación de unas 200 personas sin hogar que se habían instalado allí.
La reapertura se produce después que los equipos de saneamiento y medio ambiente de Los Ángeles retiraron lo que cuantificaron como 35,7 toneladas de desechos sólidos del lugar.
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El parque se sometió a limpieza y reparaciones por un valor de $ 600,000, incluido el reemplazo de la superficie del patio de recreo, la actualización de los baños y los accesorios de iluminación exterior a LED, el reemplazo de cinco bebederos, la mejora de los postes de luz en el área, la mejora y la pintura del exterior del cobertizo para botes del lago, la mejora del puente del lago, remodelación del césped del parque y mejora del riego.
El 22 de marzo se corrió la voz de que el parque estaría cerrado por reparaciones, pero muchos en la comunidad lo vieron como un esfuerzo velado para eliminar a los cientos de angelinos sin vivienda que se instalaron en el parque.
La medida fue recibida con grandes protestas, en las que los agentes arrestaron a 182 personas. Los manifestantes criticaron a la ciudad por obligar a los residentes del parque a salir de un área que se había convertido en lo que llamaron una comunidad de apoyo, que incluye un huerto, duchas que funcionan y una cocina compartida.
Muchos vecinos se habían quejado del aumento de la basura en el parque y dijeron que ya no se sentían seguros allí. El concejal Mitch O'Farrell y el alcalde Eric Garcetti dijeron que el sitio se había vuelto peligroso, con sobredosis de drogas y cuatro muertes allí.
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“Durante más de un año, mi equipo trabajó incansablemente para proporcionar recursos, servicios y, en última instancia, viviendas de transición a las personas que se encontraban sin hogar en Echo Park Lake”, dijo O'Farrell la semana pasada.
“Con el paso del tiempo, las condiciones en el parque se volvieron cada vez más inseguras para todos: visitantes y habitantes del parque. Echo Park Lake es un espacio público compartido, y las personas sin vivienda vivían en condiciones inhumanas, por lo que a todas las personas sin hogar en el parque se les ofreció vivienda y servicios de transición”.
Si bien O'Farrell y Garcetti declararon que la operación fue un éxito, los opositores a la limpieza del parque, incluida una coalición de profesores de la USC, UCLA, UC Irvine y Occidental College, señalaron que la mayoría de las opciones de vivienda eran temporales y algunas estaban en refugios colectivos. en medio de una pandemia.
“Primero, las colocaciones en refugios provisionales no deben equipararse con albergar a personas”, declaró la facultad en una carta a la ciudad el 31 de marzo.
“Sin un camino claro hacia la vivienda permanente, dicha vivienda temporal sirve como una parada más en el ciclo interminable de desplazamiento. Muchas de las reubicaciones de Echo Park Lake se realizaron en hoteles y moteles de Project Roomkey, en lugares tan distantes como Palmdale”
Agregaron que algunos residentes de Project Roomkey afirman que viven bajo estrictos toques de queda y condiciones similares a las de una prisión mientras viven en los hoteles proporcionados por la ciudad, y sienten que tienen que “cambiar su autonomía y dignidad por una cama”.
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Los residentes del Proyecto Roomkey formaron una organización, Inquilinos sin Vivienda contra la Vivienda Carcelaria, y programaron una conferencia de prensa fuera del Ayuntamiento el miércoles para exigir un mejor trato en las viviendas del Proyecto Roomkey.
Afirman que experimentan “toques de queda debilitantes que les impiden llegar a / desde un empleo estable, confiscación de suministros de supervivencia como alimentos y utensilios para comer, aislamiento social extremo, acoso por parte de la seguridad, falta total de privacidad, falta de transparencia sobre su futuro en el programa y otras reglas punitivas que marginan aún más a los angelinos más pobres”, según un comunicado de la organización.
