La representante demócrata por El Monte, Grace Napolitano, envió el jueves una carta instando al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos llevar a cabo reparaciones de seguridad en la presa Whittier Narrows, su mayor prioridad presupuestaria, a la luz de una evaluación de que la barrera podría fallar en el caso de una gran y rara tormenta.
En una serie de audiencias públicas recientes, los oficiales del Cuerpo dijeron a los residentes que la presa Whittier Narrows, de 60 años, ya no cumplía con las pautas de riesgo tolerable de la agencia federal y podía fallar si el agua fluía sobre su cresta o si la filtración erosionaba el suelo arenoso debajo.
El Cuerpo está buscando hasta 600 millones de dólares en fondos federales para mejorar la represa de 3 millas de largo y señala que el proyecto ha sido clasificado como la prioridad más alta de la agencia a nivel nacional, debido al riesgo de "muy importantes pérdidas de vidas e impactos económicos", informó Los Ángeles Times.
“Millones de personas viven directamente río abajo de la represa, y el impacto humano y económico de la posible falla de la represa debido a posibles filtraciones y problemas hidrológicos en un evento meteorológico extremadamente raro es inaceptable'', escribió Napolitano.
“Aprecio mucho que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército haya reconocido esta inquietud y le haya dado a la represa Whittier Narrows la máxima prioridad en su programa de seguridad de la presa. Insto al Cuerpo a proporcionar fondos significativos en el próximo Presupuesto y Plan de Trabajo para el año 2020 para diseñar y construir rápidamente las reparaciones de seguridad de la represa”
Napolitano preside el Subcomité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes sobre Recursos Hídricos y Medio Ambiente, que tiene jurisdicción sobre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que forma parte del Departamento de Defensa.
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Ella envió la carta a Ricky “R.D” James, secretario adjunto del Ejército para Obras Civiles, después de que ambos se reunieron la semana pasada, dijo su oficina.