“Triste y consternado”: jugador de los Dodgers, Shohei Ohtani, rompe el silencio tras escándalo por apuestas ilegales

La superestrella de los Dodgers, Shoehi Ohtani, habló por primera vez públicamente el lunes tras las acusaciones de apuestas ilegales y robo contra su extraductor.

El dos veces Jugador Más Valioso (MVP) leyó un comunicado durante la conferencia de prensa en el estadio Dodger, en el cual decía que nunca hizo apuestas sobre béisbol u otros deportes. También dijo que no pagó con conocimiento previo deudas de apuestas.

Las explosivas acusaciones contra Ippei Mizuhara surgieron durante el viaje de los Dodgers a Corea del Sur la semana pasada para abrir la temporada 2024 de la MLB. Mizuhara fue despedido por los Dodgers cuando el equipo todavía estaba en Seúl para dos partidos contra los Padres.

"Ippei ha estado robando dinero de mi cuenta y ha dicho mentiras", dijo Ohtani a través de Will Ireton, el gerente de operaciones de rendimiento del equipo que sirvió como su intérprete durante la conferencia de prensa. "Es realmente difícil verbalizar cómo me siento en este momento".

"Estoy muy triste y sorprendido de que alguien en quien confiaba haya hecho esto", dijo Ohtani.

Ohtani, vestido con una gorra y una sudadera de los Dodgers, dijo que se enteró de los pagos de su cuenta cuando se enteró de informes de los medios que investigaban las supuestas conexiones de Mizuhara con una casa de apuestas ilegal en el condado de Orange.

“Nunca aposté en béisbol ni en ningún otro deporte, ni nunca le pedí a nadie que lo hiciera en mi nombre, y nunca recurrí a una casa de apuestas para apostar en deportes, y nunca se me pidió que ayudara a pagar las apuestas de nadie más", dijo Ohtani. "Todo esto ha sido una completa mentira".

"Obviamente, Ippei básicamente no me contó sobre la investigación de los medios. Así que Ippei le ha estado diciendo a todos los que están alrededor que se ha estado comunicando conmigo a través de esta cuenta con los medios y mi equipo y eso no ha sido cierto".

Ohtani habló durante aproximadamente 12 minutos y no respondió preguntas.

Los Ángeles regresó a finales de la semana pasada de la Serie de Seúl antes de una serie de exhibición contra el ex equipo de Ohtani, los Angelinos. El primer partido del Dodger Stadium es el jueves contra St. Louis.

El manager Dave Roberts respaldó que Ohtani abordara el asunto públicamente y dijo que fue decisión de la superestrella bidireccional hacerlo.

"Es lo correcto", dijo Roberts. “Estoy feliz de que vaya a hablar y hablar sobre lo que sabe y dar su opinión sobre toda la situación. Creo que nos dará a todos un poco más de claridad”.

Mizuhara fue despedido del equipo tras los informes de Los Angeles Times y ESPN sobre sus presuntos vínculos con una casa de apuestas ilegal y las afirmaciones de los abogados de Ohtani de que la estrella japonesa había sido víctima de un "robo masivo".

Major League Baseball ha abierto una investigación sobre el asunto. El Servicio de Impuestos Internos ha confirmado que Mizuhara y Mathew Bowyer, el presunto corredor de apuestas ilegal en el condado de Orange, California, están bajo investigación criminal.

Will Ireton, director de operaciones de rendimiento del equipo, se ha hecho cargo de las tareas de traducción de Ohtani. Anteriormente hizo lo mismo con el entonces lanzador de los Dodgers, Kenta Maeda, quien es japonés.

Ohtani hizo sólo una breve aparición en la casa club de los Dodgers antes del primer partido de la Serie Freeway del domingo contra su ex equipo, los Angelinos de Los Ángeles. Los equipos jugarán tres juegos de exhibición antes de que los Dodgers reciban a St. Louis en su primer partido en casa el jueves.

Ohtani fue aplaudido ruidosamente por la multitud de 42,607 personas cada vez que llegó al plato para su primer juego como Dodger en su estadio local. Como bateador designado, se fue de 2-0 con una base por bolas y un ponche antes de irse.

También se espera que juegue el lunes en Los Ángeles y el martes en Anaheim, donde fue dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana antes de dejar a los Angelinos como agente libre para firmar un contrato récord de 700 millones de dólares y 10 años con los Dodgers en diciembre.

Roberts dijo que Ohtani no se ha dirigido a sus compañeros de equipo como grupo.

"Creo que ha tenido conversaciones puntuales con los jugadores", dijo Roberts.

El gerente dijo que habló con Ohtani para ver cómo le estaba yendo.

"Es algo así como de costumbre", dijo Roberts.

Ohtani tiene un casillero doble en la casa club de los Dodgers ubicado entre el baño y el también lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto, quien está programado para hacer su segunda apertura de la temporada el sábado contra St. Louis.

El domingo se colocó seguridad adicional en la abarrotada casa club. Además de los jugadores y una horda de medios de comunicación, se instalaron ocho casilleros temporales en un extremo para los jugadores de ligas menores traídos desde Arizona para la Serie Freeway.

Los televisores superiores estaban sintonizados con los juegos del torneo masculino de la NCAA, el béisbol y las carreras de caballos, y el ex receptor de los Dodgers de Los Ángeles, Paul Lo Duca, ofrecía consejos televisivos sobre handicap en las carreras del día.

La política de apuestas de la MLB está publicada en cada casa club. Apostar en béisbol, legalmente o no, se castiga con una prohibición de practicar este deporte durante un año. La sanción por apostar ilegalmente en otros deportes queda a discreción del comisionado. Los juegos de azar deportivos son ilegales en California, aunque 38 estados y el Distrito de Columbia permiten alguna forma de ellos.

“El ambiente en la sala es prepararse para el béisbol porque no escucho muchas conversaciones ni especulaciones”, dijo Roberts. "Por eso creo que mañana será bueno para todos".