Los principales abogados de las ciudades más grandes del estado se unieron este martes al Fiscal General de California Xavier Becerra para anunciar una demanda contra Uber y Lyft, alegando que las compañías de transporte clasificaron erróneamente a sus conductores como contratistas independientes en lugar de empleados.
El abogado de la ciudad de Los Ángeles, Mike Feuer, se unió a Becerra y los abogados de la ciudad de San Diego y San Francisco en la demanda.
“Suficiente es suficiente. La ley de California deja en claro que los conductores de Uber y Lyft son empleados'', dijo Feuer. “Alegamos que Uber y Lyft desafían este mandato, explotan a sus conductores y transfieren ilegalmente los costos de sus responsabilidades como empleadores a los contribuyentes de California”.
“Como líderes de la aplicación de la ley en todo el estado, vamos a proteger agresivamente a estos conductores que trabajan duro y luchar para mantener las leyes de clasificación de trabajadores de California”, dijo Feuer.
En la demanda presentada en el Tribunal Superior de San Francisco, la coalición de abogados busca la restitución de los trabajadores, un alto permanente a la “clasificación errónea ilegal de conductores” y sanciones civiles, que según ellos podrían llegar a cientos de millones de dólares.
Los abogados dijeron que clasificar a los conductores como contratistas independientes los priva de las protecciones en el lugar de trabajo, como el derecho al salario mínimo y el pago de horas extras, así como el acceso a licencia por enfermedad, seguro de discapacidad y seguro de desempleo.
Los abogados alegan que desde la aprobación del Proyecto de Ley 5 de la Asamblea y bajo la Ley de Competencia Desleal de California, Uber y Lyft no han clasificado a los empleados como a tiempo completo.
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“Esperamos trabajar con el fiscal general y los alcaldes de todo el estado para llevar todos los beneficios de la economía de la innovación de California a la mayor cantidad de trabajadores posible”, dijo Lyft en un comunicado, “especialmente durante este tiempo cuando la creación de buenos trabajos con acceso a atención médica asequible y otros beneficios es más importante que nunca”.
Uber también respondió a la demanda y dijo que la compañía está preparada para impugnarla en la corte.
“En un momento en que la economía de California está en crisis con 4 millones de personas sin trabajo, necesitamos hacer que sea más fácil, no más difícil, que las personas comiencen a ganar rápidament”, dijo Uber en un comunicado. “Discutiremos esta acción en la corte, mientras al mismo tiempo presionamos para elevar el estándar de trabajo independiente para los conductores en California, incluso con ganancias mínimas garantizadas y nuevos beneficios”.
Según Becerra, la clasificación de contratista independiente también permite a las empresas evitar obligaciones como pagar impuestos sobre la nómina.
El fiscal general dijo que las compañías ignoran el hecho de que la ley de California permite a los conductores elegir cuándo y cuánto trabajar y aún así ser clasificados como empleados.
Nada impide que las compañías brinden flexibilidad a sus conductores y los clasifiquen como empleados, dijo.
Becerra dijo que las solicitudes de desempleo se han “disparado” durante la pandemia de COVID-19, y la vulnerabilidad de los conductores de Uber y Lyft al virus es evidente.
“A veces se necesita una pandemia para sacudirnos y darnos cuenta de lo que eso realmente significa y quién sufre las consecuencias”, dijo Becerra. “Los conductores de Uber y Lyft que contraen el coronavirus o pierden su trabajo rápidamente se dan cuenta de lo que se están perdiendo. Pero no son solo estos trabajadores los que pierden. Los contribuyentes estadounidenses terminan teniendo que ayudar a llevar la carga que Uber y Lyft no quieren aceptar”.
En la demanda, el fiscal general y los abogados de la ciudad buscan hasta $ 2,500 por cada violación de la Ley de Competencia Desleal de California y hasta otros $ 2,500 por violaciones perpetradas contra personas mayores o personas con discapacidades.
“Todos los californianos se ven perjudicados cuando compañías como Uber y Lyft engañan a sus empleados por la atención médica, los beneficios de desempleo y las protecciones básicas requeridas por la ley '', dijo la abogada de la ciudad de San Diego, Mara Elliott.
“Uber y Lyft son compañías de miles de millones de dólares que se niegan a seguir las reglas, esperando que los contribuyentes recojan la holgura cuando sus empleados se enferman, necesitan un hospital o pierden sus empleos. Es hora de que Uber y Lyft paguen sus propias cuentas”.
