El Concejo Municipal de Los Ángeles votó este miércoles para crear un programa de cuentas de ahorro para niños, que comenzaría en el primer grado, para incentivarlos a seguir estudios universitarios.
El programa se llama Oportunidad L.A y ofrecería $50 en una cuenta de ahorro a los estudiantes de primer grado con el fin de pagar un día la universidad o una forma de educación superior. El programa fue propuesto por el concejal de la ciudad, David Ryu, quien habló sobre el tema con un telón de fondo de alumnos de jardín de infantes de la Escuela Ninth Street en el patio sur del ayuntamiento.
“Imagine lo que esto significa para un niño que crece sin un padre para hablarles sobre la universidad '', dijo Ryu. “Para el niño que no sabe lo que depara el futuro, y para el niño que no sabe dónde va a dormir por la noche o las cosas increíbles de las que es capaz, Oportunidad L.A es más que una simple cuenta bancaria, es una promesa”.
El Ayuntamiento votó por unanimidad para crear el programa de cuenta bancaria, 12-0.
El supervisor del condado de Los Ángeles, Mark Ridley-Thomas, dijo que California tiene la distinción de tener algunas de las comunidades más ricas y algunas de las más pobres, y para que los niños tengan una oportunidad justa de educación superior, la ciudad debe invertir en su educación.
“Los hogares afroamericanos y latinos se ven desproporcionadamente afectados”, dijo Ridley-Thomas. “Más del 80% de los estudiantes del LAUSD viven por debajo del umbral de pobreza ... esto afecta a seres humanos reales como estos niños que están detrás de nosotros. Tienen rostros, tienen nombres, tienen historias y tienen futuros, y nuestro objetivo hoy es impactar su futuro de la manera más positiva posible”.
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Según las cifras proporcionadas en la reunión del Consejo de la Ciudad, los funcionarios del LAUSD dijeron que el 28% de sus familias no tienen bancos o están “infra bancarizados”.
El concejal dijo que, actualmente, los trabajadores a tiempo completo ganan 84% menos cuando no tienen un diploma de escuela secundaria y los niños de familias de altos ingresos tienen ocho veces más probabilidades de obtener una licenciatura que los niños de bajos ingresos.
“Se dice que hoy nos sentamos a la sombra porque alguien plantó una semilla hace mucho tiempo, y eso es lo que estamos haciendo hoy”, dijo el miembro de la Junta de Educación del LAUSD, Nick Melvoin. “Estas cuentas de ahorro ayudarán a incentivar a los niños a mejorar en la escuela”.
La oficina de Ryu declaró que el programa está totalmente financiado durante los primeros dos años por subvenciones federales y estatales, y la Legislatura estatal aprobó $25 millones para respaldar tales cuentas. Se seleccionará una institución financiera asociada para administrar las cuentas en 2020.
El programa comenzará durante el año académico 2020-21 para un 10% inicial de estudiantes de primer grado del LAUSD, aproximadamente 4,000 estudiantes. Dentro de cinco años, crecería para incluir a todos los estudiantes de primer grado, independientemente de sus ingresos, antecedentes o estado migratorio. Podría ser el programa de cuentas de ahorro para niños más grande de la nación, dijo Ryu.
La oficina de Ryu dijo que existen programas similares en San Francisco, Boston, St. Louis y otras ciudades y los datos han demostrado que un niño de bajos ingresos con hasta $500 de ahorro tiene tres veces más probabilidades de inscribirse y cuatro veces más probabilidades de graduarse de educación postsecundaria que un niño de bajos ingresos similar sin ahorros.
