What to Know
- Ref Rodríguez enfrenta cargos que incluyen perjurio, conspiración y falsificación de documentos.
- Su prima, Elizabeth Meléndrez, quien también está acusada en el caso, enfrenta un cargo de delito mayor y 25 delitos menores.
- Ref Rodríguez renunció a su cargo de presidente de la junta escolar en septiembre de 2017 pero permaneció en la misma.
El miembro de la junta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Ref. Rodríguez, se declaró hoy culpable de un cargo de conspiración por delitos graves y de cuatro delitos menores por reembolsar a los donantes su campaña electoral de 2015, y renunció a la junta.
"Lo siento por los errores que cometí", dijo Rodríguez en un comunicado.
Bajo un acuerdo de culpabilidad con los fiscales, Rodríguez fue puesto en libertad condicional por tres años y se le ordenó servir 60 días de servicio comunitario. También se espera que Rodríguez, de 47 años, llegue a un acuerdo el lunes con la Comisión de Ética de la ciudad, admitiendo que llevó a cabo un plan de lavado de dinero al reembolsar a 25 personas que donaron dinero a su campaña.
Según los fiscales, Rodríguez recaudó más de 50,000 dólares durante el primer período de presentación de informes de campaña que finalizó en diciembre de 2014 y que Rodríguez y Meléndrez reembolsaron a 25 donantes, la mayoría de los cuales son familiares y amigos, 24,250 dólares.
Los nombres de los donantes se incluyeron en un informe de financiación de campaña firmado por Rodríguez bajo pena de perjurio y presentado a la Comisión de Ética de la Ciudad de Los Ángeles. La ley le permitiría a Rodríguez donar el dinero a su propia campaña directamente, pero el plan podría haber sido un esfuerzo para hacer que su apoyo financiero de los donantes parezca más fuerte de lo que realmente era.
De acuerdo con los documentos de la Comisión de Ética, poco después de que Rodríguez comenzó su campaña por el puesto la junta escolar en noviembre de 2014, “[éste] proporcionó 26,000 dólares de su propio dinero a su prima [Elizabeth] Meléndrez, una voluntaria clave de la campaña, con instrucciones de canalizar ese dinero en su campaña cuenta pidiendo a los miembros de la familia que hagan contribuciones''.
Local
Meléndrez se declaró culpable el lunes de cuatro cargos de delitos menores de contribuciones de nombres supuestos y también fue sentenciada a tres años de libertad condicional y 60 días de servicio comunitario.
Rodríguez se declaró culpable de un cargo de conspiración de delito grave y cuatro cargos de delito menor de contribuciones de nombre falso. También dimitió de la junta de LAUSD.
"Ha sido un honor para mi vida servir a las comunidades del Consejo 5 como miembro de la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles", dijo. “He pasado mi vida adulta trabajando para mejorar las condiciones educativas para estudiantes que vienen de barrios como el que yo crecí, con padres que trabajaron duro como el mío lo hizo por mí. El trabajo de mi vida ha sido servir a otros. Seguirá siendo el mismo; seguiré ese trabajo desde una posición diferente.
“Hoy, renuncio a la Junta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles para reanudar mi rol como ciudadano privado y defensor de la comunidad. Gracias a los padres, estudiantes, miembros de la comunidad, mi personal y todos los que me han brindado su apoyo inquebrantable. Lo siento por los errores que he cometido. Les deseo a todos mis colegas lo mejor a medida que continúan con este trabajo crítico''.
La Comisión de Ética de la ciudad realizará una reunión especial el lunes a última hora de la tarde para considerar un arreglo de alegaciones de violación de campaña contra Rodríguez. De acuerdo con los documentos de la comisión, admitirá que llevó a cabo un plan de lavado de dinero durante su campaña de 2015 y acordará pagar una multa de 100,000 dólares.
De acuerdo con una estipulación propuesta que la Comisión de Ética someterá a votación, Rodríguez y Meléndrez admiten que reembolsaron 25 contribuciones políticas al comité de campaña de Rodríguez, violando la "prohibición contra el blanqueo de dinero político" de la Carta de la Ciudad.
Rodríguez fue elegido en 2015 para el puesto del Distrito 5 en la junta del LAUSD, representando áreas que incluyen Atwater Village, Eagle Rock, Highland Park, Los Feliz, Mount Washington y Silver Lake. Es cofundador de Partnerships to Uplift Communities, una serie de escuelas autónomas en el noreste de Los Ángeles y el noreste de San Fernando Valley.
Rodríguez renunció a su cargo de presidente de la junta escolar en septiembre de 2017 después de que las acusaciones salieron a la luz, pero él permaneció en la junta.
