Cientos de miles de estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) regresan a las aulas este lunes, con el uso de mascarillas y pruebas de COVID-19 semanales obligatorias para todos los alumnos, maestros y personal, y ahora con el requisito de vacunación para todos los empleados del distrito.
“Creo que todos sabemos por dentro que este año será, nuevamente, diferente a cualquier otro'', dijo la superintendente interina Megan Reilly en un discurso de regreso a clases la semana pasada.
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Si bien el año será un marcado contraste con 2020, cuando todo el aprendizaje se realizó de forma remota, el distrito regresa a la instrucción completa en persona a la sombra de las crecientes preocupaciones sobre la variante Delta altamente infecciosa de COVID-19 que ha enviado números de casos al condado de Los Ángeles y las hospitalizaciones se han disparado en las últimas semanas.
En su discurso de la semana pasada, Reilly dijo que el nuevo año escolar llega cuando las personas buscan “retomar las riendas” de sus vidas de COVID. Pero el virus estará presente de manera inolvidable cuando se reanuden las clases.
Los estudiantes y el personal requerirán el uso de mascarillas, se llevará a cabo una limpieza y desinfección regulares en los campus, y se fomentará el lavado de manos frecuente y el distanciamiento social. El distrito también ha destacado repetidamente los sistemas mejorados de filtración de aire en los campus.
Todos los estudiantes y el personal también deberán someterse a pruebas de COVID-19 semanales, independientemente de su estado de vacunación. Y el viernes, Reilly anunció otro mandato importante: todos los empleados del distrito deberán estar vacunados antes del 15 de octubre o enfrentar un posible despido.
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Se observaron largas filas en algunos sitios de prueba durante el fin de semana.
“La ciencia es clara: las vacunas son una parte esencial de la protección contra COVID-19 '', dijo Reilly en un comunicado. “Hasta la fecha, nuestras medidas de seguridad incluyen controles de salud diarios para todos los que van a los campus escolares, mascarillas, pruebas integrales de COVID-19, rastreo de contactos y aislamiento de casos, desinfectante de manos, mayor desinfección / limpieza de escuelas y ventilación mejorada. Este paso adicional va por encima de las pautas de salud locales y federales para brindar otro nivel de seguridad en nuestras escuelas, especialmente para nuestros alumnos más jóvenes".
“Nos preocupamos profundamente por todos nuestros empleados. Apreciamos el compromiso de todos de mantener el entorno más seguro posible para los estudiantes y las familias a las que servimos”.
El requisito va más allá de las órdenes emitidas por el estado la semana pasada, requiriendo que todos los empleados de las escuelas públicas y privadas muestren prueba de vacunación o se sometan a pruebas semanales.
El Sindicato Unido de Maestros de Los Ángeles (UTLA), el sindicato que representa a los educadores del LAUSD, dio su apoyo al mandato. La junta del sindicato, que anteriormente votó a favor de no oponerse a un mandato, endureció su postura la semana pasada y votó a favor de un mandato de vacuna.
“Soy madre de un estudiante de quinto grado del LAUSD y mi familia ha pasado por la misma incertidumbre y angustia que tantas otras familias a medida que nos acercamos al regreso a la escuela'', dijo la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz.
“Debido a los protocolos por los que los educadores de UTLA y las familias del LAUSD lucharon y ganaron, LA Unified tiene uno de los protocolos de seguridad COVID más estrictos del país. Pero esta variante de Delta no se parece a nada que hayamos visto hasta ahora en esta crisis, especialmente su impacto en los niños, y todos debemos dar un paso al frente para hacer nuestra parte para proteger a los más vulnerables entre nosotros ''.
El LAUSD es el segundo distrito escolar más grande de la nación, solo detrás de Nueva York.
Aunque se espera que la instrucción en persona sea la norma a medida que se reanuden las clases, el distrito ofreció una opción en línea para los estudiantes que no pueden o no quieren regresar. Según el distrito, 12,456 estudiantes optaron por el aprendizaje en línea, o menos del 3% de la matrícula estudiantil del distrito.
