Lo que debes saber
- El exconcejal José Huízar fue condenado a 13 años por aceptar sobornos de inversionistas inmobiliarios del centro y evasión de impuestos.
- En la sentencia se le había ordenado a Huízar que se entregara a la Oficina de Prisiones a más tardar el 30 de abril.
- El juez federal de distrito John F. Walter aceptó la solicitud de comenzar el 30 de agosto basándose en razones médicas no reveladas.
Un juez federal concedió al exconcejal de la ciudad de Los Ángeles, José Huízar, un retraso de cuatro meses en su fecha de entrega para comenzar a cumplir una pena de prisión de 13 años por aceptar sobornos de inversionistas inmobiliarios del centro y evasión de impuestos.
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En la sentencia se ordenó a Huízar que se entregara a la Oficina de Prisiones a más tardar el 30 de abril. Sin embargo, los documentos presentados el lunes en el tribunal federal de Los Ángeles buscaban una nueva fecha, para el 30 de agosto, basándose en razones médicas no reveladas.
El juez federal de distrito John F. Walter aceptó la solicitud el martes por “buena causa”.
El abogado de Huízar indicó en un documento que su argumento en apoyo de la demora contendría “información médica privada” y debería presentarse bajo sello.
Un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal declinó hacer comentarios.
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Huízar, de 55 años, se declaró culpable el año pasado de delitos graves de conspiración para violar la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Mafiosos (RICO) y evasión de impuestos.
Además de la pena de prisión de 13 años, en enero se ordenó a Huízar pagar casi $444,000 en restitución a la ciudad de Los Ángeles y casi $39,000 al Servicio de Rentas Internas (IRS). Un expediente judicial de febrero firmado por el juez indica que Huízar pagó este último monto en su totalidad.
Huízar representó al Distrito 14 del Consejo, que incluye el centro de Los Ángeles y sus comunidades circundantes, desde 2005 hasta su renuncia en 2020. Según sus abogados, Huízar fue “un evangelista del desarrollo sólido” en sus esfuerzos por garantizar que Los Ángeles fuera digno de una “ciudad de clase mundial”.
Huízar admitió haber operado un esquema de pago por juego en el que él y otros usaron ilegalmente su cargo para dar un trato favorable a inversionistas inmobiliarios que financiaron y facilitaron sobornos en efectivo, donaciones de campaña y otros beneficios ilícitos.
Los fiscales federales dijeron que Huízar monetizó su posición y aprovechó su influencia política para obtener más de 1,5 millones de dólares en sobornos en efectivo, fichas de juego, viajes de lujo, contribuciones políticas, prostitutas, comidas extravagantes, servicios, conciertos y otros obsequios.
“Si alguien se atrevía a rechazar su llamado a pagar sobornos, los castigaba a ellos y a sus proyectos municipales, amenazando a los promotores con proyectos retrasados indefinidamente y peligros financieros”, según la Oficina del Fiscal Federal.
Huízar también admitió haber aceptado un pago de soborno de $600,000 dólares en forma de “préstamo” del multimillonario promotor inmobiliario con sede en China Wei Huang para utilizarlo para resolver en secreto una demanda pendiente por acoso sexual contra Huízar por parte de un ex empleado.
Huang también fue acusado en el caso, pero se le considera un fugitivo que se cree que se encuentra en China.
Los miembros y asociados del plan incluían cabilderos, consultores y otros funcionarios y empleados de la ciudad, que buscaban enriquecerse personalmente y a sus familias y asociados a cambio de actos oficiales.
Entre ellos se encontraban George Esparza, exasistente especial de Huízar, el consultor de desarrollo inmobiliario George Chiang, el recaudador de fondos políticos Justin Jangwoo Kim y el cabildero Morrie Goldman, entre otros. Cada uno se declaró culpable y aceptó cooperar con la investigación del gobierno.
El coacusado de Huízar, el exvicealcalde Raymond Chan, quien fue gerente general del Departamento de Construcción y Seguridad antes de convertirse en vicealcalde de desarrollo económico de la ciudad, fue condenado en un nuevo juicio el mes pasado por una docena de cargos federales, incluyendo conspiración para extorsionar, soborno, fraude de servicios honestos y otros cargos por ayudar a Huízar en el plan de sobornos.
La audiencia de sentencia de Chan está programada para el 10 de junio, pero los abogados defensores están buscando que se anule el juicio basándose en lo que el juez reveló que fue un comentario escuchado por un miembro del jurado que decía que querían un veredicto “rápido”. Está prevista una audiencia para el 3 de mayo en el centro de Los Ángeles.
Antes de que Huízar se declarara culpable de los cargos federales, estaba previsto que él y Chan fueran a juicio juntos. El año pasado se declaró nulo el juicio en el primer juicio de Chan debido a una emergencia médica del abogado defensor.
