El exintérprete de la estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, aceptó declararse culpable de dos cargos federales por robar casi 17 millones de dólares de la cuenta bancaria del dos veces Jugador Más Valioso (MVP) para pagar deudas por apuestas ilegales, informaron los fiscales.
Ippei Mizuhara, de 39 años, podría enfrentar más de 30 años de prisión federal según el acuerdo de culpabilidad, según la Fiscalía Federal.
Mizuhara, de Newport Beach, acordó declararse culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de suscripción de una declaración de impuestos falsa, según los fiscales.
Se espera que Mizuhara se declarara culpable en las próximas semanas. La lectura de cargos está prevista para el 14 de mayo.
Telemundo 52 se comunicó con representantes de Mizuhara y Ohtani para solicitar comentarios.
Los fiscales acusaron a Mizuhara de realizar una asombrosa cantidad de apuestas utilizando dinero robado de su amigo y uno de los atletas más populares y mejor pagados del mundo para satisfacer un "apetito voraz" por las apuestas deportivas. Las acusaciones contra el hombre del condado de Orange se describieron en una larga denuncia penal en apoyo del cargo de fraude bancario federal.
Está acusado de robar 17 millones de dólares de la cuenta de la estrella del béisbol para pagar deudas por apuestas deportivas ilegales.
Según la denuncia penal presentada por el escándalo del juego, Mizuhara realizó alrededor de 19,000 apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024, con casi 25 apuestas por día en promedio. El valor de las apuestas oscilaba entre aproximadamente $10 y $160,000 por apuesta, con un monto promedio de apuesta de aproximadamente $12,800.
Las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de 142,256,000 dólares y las apuestas perdedoras a unos 182,935,000 dólares. Las pérdidas totales ascendieron a más de 40,679,000 dólares, según la declaración jurada.
La denuncia, escrita por un agente especial de alto rango del IRS, cita transferencias bancarias, mensajes de texto, registros telefónicos y entrevistas. En un mensaje de texto a una casa de apuestas, Mizuhara admitió que estaba robando el dinero de la cuenta de Ohtani, dijeron los fiscales. La investigación sobre Mizuhara fue parte de una investigación más amplia que involucra operaciones de juego ilegal.
Los fiscales han dicho que no hay evidencia de que Ohtani haya autorizado las transferencias desde su cuenta y caracterizaron a la superestrella del béisbol como una víctima en el caso. Según se informa, Ohtani ha estado ayudando a las autoridades con la investigación.
Los registros no indican ninguna apuesta sobre béisbol.
El escándalo estalló a mediados de marzo después de que Mizuhara fuera despedido por un presunto robo de las cuentas bancarias de Ohtani para cubrir pérdidas en juegos de azar ilegales. Esas deudas de juego eran para una casa de apuestas ilegal en el condado de Orange que estaba bajo investigación del IRS.
Según los fiscales, Mizuhara acompañó a Ohtani a una sucursal bancaria en Arizona cuando abrieron la cuenta en 2018, y Mizuhara tradujo para Ohtani para configurar la cuenta. El salario de Ohtani fue depositado en la cuenta, dijeron los fiscales, y nunca le dio a Mizuhara el control de la cuenta ni de ninguna de sus otras cuentas financieras, según la declaración jurada.
Los investigadores creen que las ganancias de Ohtani por acuerdos de patrocinio e inversiones se dirigieron a una cuenta diferente.
Más tarde, Mizuhara se identificó como Ohtani en comunicaciones con el banco, lo que le permitió evadir una suspensión bancaria en línea en la cuenta.
Mizuhara comenzó a apostar en una casa de apuestas ilegal en 2021, según los fiscales. Meses después, comenzó a perder cantidades "sustanciales" de dinero y, aproximadamente al mismo tiempo, se cambió la información de contacto de la cuenta bancaria de Ohtani para vincularla al número de teléfono de Mizuhara y a un correo electrónico anónimo, dijeron los fiscales.
Mizuhara le dijo a ESPN el 19 de marzo que Ohtani pagó sus deudas de juego a pedido del intérprete, diciendo que las apuestas eran en fútbol internacional, la NBA, la NFL y el fútbol universitario. Pero al día siguiente, ESPN dijo que Mizuhara cambió drásticamente su historia, alegando que Ohtani no tenía conocimiento de las deudas de juego y no había transferido dinero a las casas de apuestas.
Ohtani y sus abogados han sostenido que él desconocía por completo el “robo masivo” hasta que la noticia salió a la luz el mes pasado cuando los Dodgers abrían la temporada en Corea del Sur contra los Padres de San Diego.
Major League Baseball lanzó su propia investigación al mismo tiempo que la federal del IRS.
Ohtani ha estado jugando durante toda la investigación.
Si usted o alguien que conoce tiene adicción al juego, llame al Consejo Nacional sobre Problemas con el Juego al 1-800-522-4700 para hablar con un consejero. También hay ayuda disponible a través de un foro de apoyo entre pares en línea en www.gamtalk.org, y se pueden encontrar recursos adicionales en el sitio web de NCPG.
