Una exmesera de 63 años en el restaurante El Torito, en West Covina, está demandando a la empresa matriz de la cadena de restaurantes de comida mexicana, alegando que fue despedida injustamente a principios de este año debido a su edad y por tomarse un tiempo libre después de contraer coronavirus.
Las alegaciones de la demanda del Tribunal Superior de Pomona de Laura Christie contra FM Restaurants HQ LLC incluyen despido injustificado, discriminación por discapacidad y edad, represalias, falta de prevención de la discriminación y represalias, falta de participación en el proceso interactivo e imposición intencional de angustia emocional. Christie busca daños compensatorios y punitivos no especificados.
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Durante el período de enero de 2020 a febrero de 2022, los demandados se comprometieron en esfuerzos concertados para marginar social y físicamente a la demandante de su empleo con los demandados y forzarla a renunciar o inventar una razón para despedirla”, alega la demanda.
Un representante de FM Restaurants HQ, con sede en Cypress, no pudo ser inmediatamente contactado para hacer comentarios sobre la demanda presentada el 3 de junio.
Christie fue contratada en El Torito en 2000 y sus deberes de servidor incluían dar la bienvenida a los invitados, tomar pedidos de alimentos y bebidas y garantizar que los alimentos y bebidas se entregaran de manera oportuna, dice la demanda. Le pagaban $14 por hora cuando la despidieron, dice la demanda.
“Durante casi las dos primeras décadas de su empleo con (El Torito), la demandante fue bien tratado por los demandados'', dice el documento legal. “Sin embargo, tan pronto como (Christie) cumplió 61 años, fue objeto de acoso y discriminación debido a su edad”.
A principios de 2020, los gerentes del restaurante Garvey Avenue hicieron comentarios que incluían: "Eres demasiado vieja", "Te estás haciendo vieja" y "Necesitas jubilarte", dice la demanda.
La pandemia de coronavirus comenzó en ese momento y se usó como excusa para reducir el horario de trabajo semanal de Christie a dos días, alega la demanda.
Christie dio positivo por COVID-19 en agosto pasado y tenía síntomas peligrosos relacionados con su edad y condiciones médicas preexistentes, por lo que se comunicó con el gerente general del restaurante y le informó, dice la demanda.
Él le dijo que descansara y que le avisara cuando tuviera un resultado negativo, según la demanda. Posteriormente, Chrisite ingresó en el Centro Médico Pomona Valley, se le diagnosticó neumonía inducida por COVID-19 y luego se sometió a una infusión de plasma y una inyección de refuerzo pulmonar, según la demanda.
Christie dio negativo el 1 de septiembre y le dijo al gerente general, quien dijo que programaría su regreso al trabajo más tarde ese mes, según la demanda.
Después de no saber nada del restaurante, se puso en contacto con el gerente y le pidió que la pusiera de nuevo en el horario de trabajo, a lo que él respondió: "Está bien", dice la demanda.
Christie no supo nada más del restaurante El Torito hasta que ella recibió un correo electrónico el 28 de enero que decía que debido a que ella no se presentó a dos días de trabajo programados en julio, ``tomamos eso como su renuncia'', dice la demanda.
Sin embargo, el gerente general le dijo posteriormente que había una mayor demanda de empleados para trabajar en turnos vespertinos y que la demandante estaba siendo despedida porque solo podía trabajar durante el día, dice la demanda.
La historia cambió una vez más durante una reunión posterior con un representante de recursos humanos que le dijo a Christie que la iban a despedir por "no presentarse" meses antes, a pesar de que la demandante proporcionó documentación de las comunicaciones entre ella y el gerente y el gerente general sobre su estado de salud, desde su último día de trabajo el 7 de julio, dice la demanda.
Christie alega que las verdaderas razones por las que fue despedida estaban relacionadas con su edad, su contagio con coronavirus y por tomar licencia por enfermedad y solicitar adaptaciones, dice la demanda.
