Las mujeres mayores de 50 años que habían amamantado a sus bebés obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas que las mujeres que nunca amamantaron, según un estudio dirigido por investigadores de UCLA Health.
"Si bien muchos estudios han encontrado que la lactancia materna mejora la salud y el bienestar a largo plazo de un niño, nuestro estudio es uno de los pocos que ha analizado los efectos a largo plazo en la salud de las mujeres que amamantaron a sus bebés", dijo Molly Fox, la autora principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Antropología y el Departamento de Psiquiatría y Ciencias Bioconductuales de UCLA, a través en un comunicado.
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"Nuestros hallazgos, que muestran un rendimiento cognitivo superior entre las mujeres mayores de 50 años que han amamantado, sugieren que podrían ser 'neuroprotectoras' más adelante en la vida", añadió.
Los investigadores dijeron que los hallazgos del estudio, publicado en Evolution, Medicine and Public Health, sugieren que la lactancia materna podría tener beneficios a largo plazo para el cerebro de la madre.
Los estudios muestran que cuando la cognición se deteriora después de los 50 años, puede ser un fuerte indicador de la enfermedad de Alzheimer. Las mujeres constituyen casi dos tercios de los estadounidenses que viven con la enfermedad de Alzheimer, señalaron los investigadores.
Otros estudios han demostrado que las fases del ciclo de vida reproductiva de una mujer, incluida la menstruación, el embarazo, la lactancia y la menopausia, pueden afectar el riesgo de enfermedades como la depresión o el cáncer.
"Lo que sí sabemos es que existe una correlación positiva entre la lactancia materna y un menor riesgo de otras enfermedades como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas, y que estas afecciones están estrechamente relacionadas con un mayor riesgo de EA (enfermedad de Alzheimer)".
La Dra. Helen Lavretsky, autora principal del estudio y profesora en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias Bioconductuales del Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de UCLA, señaló en un comunicado.
Los investigadores analizaron datos de mujeres en dos ensayos clínicos de 12 semanas en UCLA Health. Los dos ensayos incluyeron a 115 mujeres, 64 identificadas como deprimidas y 51 no deprimidas.
Los resultados de las pruebas cognitivas revelaron que las que habían amamantado, independientemente de si estaban deprimidas, obtuvieron mejores resultados en las cuatro pruebas que miden el aprendizaje, el retraso en la memoria, el funcionamiento ejecutivo y el procesamiento en comparación con las mujeres que no amamantaron.
