Los saqueadores y vándalos que arrasaron el domingo en Long Beach dejaron una vista dolorosa para los miembros de la comunidad que llegaron al centro de la ciudad al amanecer para ver la destrucción.
Un administrador de la propiedad en uno de los lugares más afectados intentó expresar su pesar por los propietarios de pequeñas empresas. Dijo que parecía que una bomba explotó en el tramo de la Calle Quinta cerca del Bulevar Long Beach, el resultado de personas que aprovecharon lo que debería haber sido una protesta pacífica.
"Lo vi todo anoche, pero estar aquí, verlo en persona, es horrible", dijo Mark mientras luchaba por contener las lágrimas. “Tienes una tienda familiar que lucha por mantenerse a flote. Han estado cerrados por dos meses. Ahora, todas sus ventanas están rotas. Esto es devastador para las empresas.
"Estoy perdido".
Una protesta pacífica de la muerte del residente de Minneapolis, George Floyd, por miles de personas en Long Beach se vio empañada por el saqueo generalizado en el centro de la ciudad y otras áreas comerciales de la ciudad, lo que llevó al alcalde a solicitar tropas de la Guardia Nacional para ayudar a restaurar la paz.
Varios miles de personas participaron en la protesta que comenzó en la jefatura de policía de Long Beach, a las 3 p.m., y marcharon a lo largo del Bulevar Ocean y de regreso al centro, según la policía y los medios de comunicación.
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Los saqueadores comenzaron su asalto alrededor de las 5 p.m., golpeando a varios negocios en The Pike Outlets, incluidos T-Mobile y Luxury Perfume. También robaron de Jean Machine en el centro comercial City Place, Mark Schneider Fine Jewelry en el Promenade, una tienda Ross y varias empresas a lo largo de Long Beach Boulevard, incluyendo El Super y un CVS.
Se los podía ver haciendo múltiples viajes dentro de las tiendas para llevar un montón de mercancías que cargaban en vehículos en espera, tomando selfies y sonriendo para las cámaras de televisión.
"Desgarrador", fue la forma en que el jefe de policía de Long Beach, Robert Luna, describió el giro de los acontecimientos. "Planeamos que un gran grupo de manifestantes expresara su ira de una manera positiva", dijo. Eso significaba traer a cientos de oficiales, cuatro o cinco veces más que el personal habitual de los domingos, que se abrumaron rápidamente porque una vez que los oficiales obtuvieron el control de un área, no pudieron renunciar y los saqueadores se mudaron.
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"Sabíamos que íbamos a tener agitadores, pero no esperábamos este número", dijo Luna. La ayuda mutua llegó en forma de oficiales de los departamentos de la zona y de los oficiales del alguacil. A partir de las 9 p.m., las tropas de la Guardia Nacional estaban en camino, dijeron las autoridades.
"Devolveremos la paz a Long Beach", dijo Luna. "Se los prometo." A los saqueadores les dijo: "Vamos a ir tras de ti y te vamos a encarcelar".
Luna esperaba que el número de arrestos aumentara a medida que la creciente presencia de las fuerzas del orden hiciera cumplir el toque de queda en todo el condado.
Se cree que muchos de los saqueadores vinieron a Long Beach desde otras áreas.
Los saqueadores también intentaron llegar a las tiendas cercanas a Lakewood. Pero una alerta enviada por funcionarios de esa ciudad destacaba quelos alguaciles realizaron arrestos por saqueo comercial en Lakewood.
