Los biólogos del Servicio de Parques Nacionales informaron el miércoles que se han descubierto cinco guaridas de pumas que contienen 13 gatitos en las montañas de Santa Mónica y Simi Hills, lo que marca la primera vez que se han encontrado tantos criaderos en tan poco tiempo durante un estudio de 18 años enfocado en la especie.
“Es fantástico ver este nivel de reproducción, especialmente porque la mitad de nuestras montañas se quemaron hace casi dos años durante el incendio de Woolsey,” dijo Jeff Sikich, un biólogo de vida silvestre que ha estado estudiando la población de pumas en el Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica.
“Será interesante ver cómo estos gatitos utilizan el paisaje en los próximos años y navegan por los muchos desafíos, tanto naturales como causados por los humanos, que enfrentarán a medida que envejecen y se dispersan.”
El número anterior más alto de guaridas encontradas en un año fue de cuatro durante 10 meses en 2015, dijeron los investigadores.
Las cinco nuevas camadas incluyeron: dos machos (P-82 y P-83) y una hembra (P-84) que nacieron de P-54 y se descubrieron el 14 de mayo.
Los investigadores sospechan que el padre es P-63, que nació en Simi Hills y es solo uno de los dos leones de montaña machos con collar de radio que viven en las montañas de Santa Mónica; tres gatitas (P-85, P-86 y P-87) que fueron encontradas el 19 de junio.
La camada fue la quinta de P-19, un puma de 10 años que es el más viejo en el estudio a largo plazo, pero los biólogos no han determinado quién es el padre; una gatita y dos machos (P-88, P-89 y P-90) que fueron descubiertos el 6 de julio. Puede ser la primera camada de la madre de 3 años y medio, P-65, que sobrevivió al incendio de Woolsey y se convirtió en la segunda puma hembra con collar radioeléctrico en cruzar la autopista 101 en agosto de 2019 y avanzar hacia el norte hacia Simi Hills. Cruzó la autopista de nuevo en noviembre pasado y regresó a las montañas de Santa Mónica.
Los investigadores creen que P-63, que probablemente engendró a los gatitos con P-54, es también probablemente el padre porque él y P-65 viajaron juntos durante tres días en marzo; un gatito hembra y un gatito macho (P-91 y P-92) fueron encontrados el 7 de julio en una guarida en Simi Hills en lo que fue solo la segunda vez que se descubrió una camada de gatitos en el área. Nacieron de P-67, que originalmente fue etiquetado como un gatito en Simi Hills en 2018, y se sospecha que fueron engendrados por P-78, con quien había viajado varios días; dos gatitos (P-93 y P-94) que nacieron en la parte central de las montañas de Santa Mónica a P-80, que se estima que tiene entre 5 y 7 años. La guarida fue descubierta el 6 de agosto, y se estima que los gatitos tienen unos 32 días de edad. Los investigadores también sospechan que P-63 es el padre probable ya que él y P-80 habían viajado juntos durante cuatro días a principios de abril.
Los biólogos visitan las guaridas mientras la madre está buscando comida, se alimenta o descansa y realizan un control de salud general -- determinan el sexo de cada gatito, toman varias medidas corporales, obtienen muestras biológicas y colocan una etiqueta en la oreja numerada y coloreada de forma única en cada uno de los gatitos, que se devuelven a la guarida antes de que llegue la madre de vuelta, según los investigadores.
Local
El Servicio de Parques Nacionales inició su estudio sobre los pumas en las montañas de Santa Mónica y sus alrededores en 2002.
