Algunos residentes temen que remover un cerco en Echo Park causará un aumento en crímenes. Chris Cabezas reporta.
Los trabajadores de la ciudad de Los Ángeles derribaron este lunes la valla que rodeaba Echo Park, aproximadamente dos años después de que se cerrara el parque y se trasladara a aproximadamente 200 personas sin hogar que se habían instalado allí durante el apogeo de la pandemia de coronavirus.
La oficina del exconcejal Mitch O'Farrell dispuso el cierre del parque en 2021, diciendo que la operación era necesaria para limpiar y hacer las reparaciones necesarias.
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Los equipos de Saneamiento y Medio Ambiente de Los Ángeles retiraron lo que cuantificaron como 35,7 toneladas de desechos sólidos del lugar.
El parque se sometió a limpieza y reparaciones por un valor de $60,000, que incluyó:
- El reemplazo de la superficie del patio de recreo;
- reparaciones de los baños y los accesorios de iluminación exterior a LED;
- El reemplazo de cinco fuentes de agua potable;
- mejora de los postes de luz en el área;
- la mejora y pintura del exterior del cobertizo para botes del lago;
- mejora del puente del lago; y
- Rehabilitación del césped del parque y mejora del riego.
Controversia por el cierre del parque
Cuando se corrió la voz en marzo de 2021 de que el parque estaría cerrado por reparaciones, muchos en la comunidad lo vieron como un esfuerzo velado para desalojar a los cientos de personas sin hogar que se instalaron en el parque durante la pandemia.
La medida fue recibida con grandes protestas, en las que los oficiales arrestaron a 182 personas. Los manifestantes criticaron a la ciudad por obligar a los residentes del parque a abandonar un área que se había convertido en lo que llamaron una comunidad de apoyo, que incluye un huerto, duchas que funcionan y una cocina compartida.
Muchos vecinos se habían quejado del aumento de basura en el parque y dijeron que ya no se sentían seguros allí.
Los funcionarios de la ciudad en ese momento dijeron que el sitio se había vuelto peligroso, con sobredosis de drogas y cuatro muertes allí.
El cierre del parque, las protestas y el posterior retiro de la comunidad de personas sin hogar jugaron un papel en la campaña de Hugo Soto-Martínez para representar al Distrito 13 del Consejo y expulsar a O'Farrell.
Soto-Martínez afirmó que los campamentos en Echo Park aumentaron bajo la supervisión de O'Farrell, y dijo que no permitiría que “se formaran campamentos como lo hicieron en Echo Park Lake”. Cumpliendo una promesa de campaña, la cerca se retiró el lunes por la mañana.
