El Comité de Presupuesto y Finanzas del Consejo de la Ciudad de Los Ángeles acordó el lunes recortar $133 millones del presupuesto del departamento de policía el próximo año fiscal, y se espera que el dinero se use en parte para reponer el fondo de reserva de la ciudad y limitar los permisos de empleados municipales.
El comité estaba considerando hasta $150 millones en recortes policiales, pero redujo esa cantidad en aproximadamente $17 millones para financiar los costos relacionados con las mejoras tecnológicas y para mantener los números de empleados civiles del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).
Si el Ayuntamiento aprueba el plan, parte del recorte de dinero del LAPD se usaría para reponer la reserva de fondos generales de la ciudad, mientras que otros se usarían con la esperanza de evitar tres meses de licencias planificadas en toda la ciudad debido a déficits causados por la pandemia de COVID-19.
La intención original de los recortes de LAPD era financiar programas y servicios para ayudar a las áreas y comunidades de color históricamente desatendidas, pero el comité votó para que el dinero restante se pusiera en un saldo no asignado.
La medida se produjo en respuesta a un movimiento creciente para “desembolsar” las agencias policiales. Algunos grupos comunitarios han pedido una reducción importante del presupuesto de LAPD, hasta en un 90%, a favor de un replanteamiento completo de la aplicación de la ley.
Durante la reunión del comité del lunes, el jefe de LAPD, Michel Moore, dijo que el movimiento lo alentó a alterar la forma en que la policía u otras autoridades desarmadas responden a incidentes seleccionados, pero dijo que debe haber un equipo de respuesta operativa antes de que la ciudad haga recortes significativos en la aplicación de la ley.
El comité votó 4-1 a favor de que el personal del Oficial Administrativo de la Ciudad regrese con más recomendaciones sobre cómo se debe gastar el dinero de LAPD. El Comité de Presupuesto y Finanzas se reunirá nuevamente el próximo lunes, y las propuestas de financiamiento deben ser aprobadas por el consejo completo de 15 miembros.
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Con la ciudad sufriendo un importante golpe de ingresos debido a la pandemia de coronavirus, la demanda de fondos es alta en todo el Ayuntamiento.
“Estamos enfrentando recortes inminentes en las áreas en las que estamos hablando de invertir más, y creo que nuestro primer objetivo debe ser evitar que eso suceda'', dijo el concejal Paul Krekorian, presidente del comité. “La gente de Los Ángeles se ha unido en torno a una demanda histórica a nivel nacional de cambios fundamentales en la aplicación de la ley para la reducción de la violencia y para desmantelar el racismo estructural y la inequidad.
“Creo que cada miembro de este consejo está totalmente comprometido con esos objetivos, incluso cuando no estemos de acuerdo con cada solución propuesta para llevarnos a esos objetivos'', dijo Krekorian.
Moore dijo que los permisos y recortes presupuestarios propuestos a su departamento afectarían significativamente los niveles de servicio que puede proporcionar.
“... Debemos recordarnos que este no es un presupuesto de base cero '', dijo Moore. “Este presupuesto se ha construido en las últimas dos décadas y refleja los valores y estrategias centrales que, francamente ... (han creado) uno de los momentos más seguros de nuestra historia ''.
Moore dijo que algunas de las reducciones propuestas podrían tener “un impacto significativo y severo en nuestra capacidad para lograr la seguridad que hemos visto hasta ahora”.
El concejal Curren Price hizo una moción para recortar los $150 millones completos que se propusieron originalmente y destinarlos directamente a ayudar a las comunidades de color, aunque acordó que detener los permisos municipales garantizaría que los servicios de la ciudad continúen para todas las comunidades.
“Necesitamos una acción inmediata ahora. Esta es una oportunidad para que demos un paso audaz en un cambio de política que sabemos que es necesario'', dijo Price.
En cuanto a las asignaciones de fondos, dijo que estaría a favor de “aportes de base amplia de la comunidad y todas las partes interesadas, pero tenemos que actuar ahora”.
La moción de Price fue derrotada con un voto de 3-2.
El concejal Paul Koretz dijo que se oponía a hacer recortes drásticos en los fondos policiales hasta que se establezcan planes alternativos de seguridad pública. Los manifestantes han estado instando durante semanas a Los Ángeles a que expertos en salud mental y funcionarios desarmados respondan a ciertas llamadas no violentas en lugar de policías armados.
“Creo que hay otras formas de lidiar con muchas llamadas al 911 y muchos otros servicios, y ... en este momento, estamos a punto de reinventar todo eso de una manera productiva'', dijo Koretz.
El Comité de Presupuesto y Finanzas también discutió los posibles permisos de empleados civiles de LAPD, que Moore dijo que también afectarían las tareas del departamento. Debido a que los empleados civiles pueden hacerse cargo del trabajo administrativo, permiten que los oficiales pasen más tiempo en el campo, dijo Moore.
LAPD está programado para suspender a 1.950 empleados civiles por un día cada período de pago de manera “escalonada” para minimizar las interrupciones del servicio, lo que, según Moore, equivale a una pérdida de aproximadamente 190 empleados.
El jefe de policía dijo que una congelación de contratación reduciría una red de 130 puestos civiles que no se cubrirán, con una pérdida total de 320 puestos civiles a tiempo completo, más del 10% del personal civil del departamento.
Moore dijo que no puede permitir que los oficiales realicen algunos de los trabajos de su fuerza laboral civil, como trabajar en una mesa de operaciones, ya que se trata de capacitación específica.
El jefe de policía también sugirió cerrar ciertas cárceles que cuentan con personal de LAPD, ya que no tienen la misma población de internos que las cárceles del condado u otras instalaciones de LAPD.
“En ausencia de oficiales civiles, no puedo ver que esas cárceles continúen”, dijo Moore.
