Un comité del Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó un plan para que la ciudad considere un sistema de baños portátiles para abordar el reciente brote de Hepatitis A.
El concejal Mike Bonin presentó recientemente una moción pidiendo a la ciudad que explore la opción y el Comité de Indigencia y Pobreza lo aprobó por unanimidad.
"Sin acceso al derecho básico de un baño, las personas que viven en las calles tienen un riesgo significativamente mayor de contraer enfermedades como la hepatitis A que se propaga a través de las heces humanas", dice el movimiento.
La moción de Bonin haría que el personal de la ciudad y algunas agencias informen al Comité de Indigencia y Pobreza sobre la necesidad de baños públicos adicionales, incluyendo el potencial para crear un sistema de baños públicos portátiles inspirados en el programa ``Pit Stop'' en San Francisco.
La moción también busca un informe sobre las fuentes de financiamiento disponibles para los baños portátiles de emergencia, así como los asistentes de baño que se requerirían para operarlos.
También pediría al fiscal de la ciudad que ofrezca un informe sobre las leyes de la ciudad con respecto a la ubicación de los baños portátiles en lugares designados, incluidos los estacionamientos propiedad de la ciudad.
"La apertura de baños públicos adicionales enfrenta dos desafíos: fondos y ubicaciones adecuadas", dice la moción.
“Las mejores prácticas indican que los baños públicos deben contar con personal para mantener las instalaciones limpias y libres de actividades delictivas. E incluso si hubiera fondos suficientes disponibles, sigue habiendo una falta de espacio adecuado en nuestros densos vecindarios para colocar los baños sin invadir el derecho público de paso”.
Local
El programa “Pit Stop” es una asociación entre el Sistema de Tránsito del Area de la Bahía y la ciudad de San Francisco, que proporciona servicios públicos portátiles en 17 ubicaciones.
El Dr. Gil Chávez, del Centro de Enfermedades Infecciosas del Departamento de Salud Pública de California, dijo la semana pasada que la adición de estaciones de lavado de manos y baños cerca de campamentos sin hogar podría ayudar a combatir la enfermedad.
"Creo que hay dos claves para prevenir la hepatitis A: una es la vacunación y la otra es un buen acceso a instalaciones sanitarias", dijo Chávez.
La hepatitis A es una enfermedad hepática altamente contagiosa que puede propagarse fácilmente a través de poblaciones de personas sin hogar porque prospera en condiciones antihigiénicas y se disemina principalmente a través del contacto con las heces que se encuentran en las superficies o contacto sexual.
Los informes de la enfermedad entre las personas sin hogar han aumentado en los últimos meses en Los Ángeles, San Diego y Santa Cruz, lo que hace que el condado de Los Ángeles declare un brote oficial en septiembre.
El brote es peor en San Diego, donde se han reportado 490 casos y 18 muertes.
El estado ha vacunado a más de 80,000 personas en riesgo para tratar de combatir la propagación de la enfermedad y el gobernador Jerry Brown declaró el estado de emergencia la semana pasada debido al brote.
El condado de Los Ángeles reporta anualmente alrededor de 40 a 60 casos de hepatitis A, y aunque las cifras de este año no han aumentado por encima de lo normal, las autoridades expresaron su preocupación por los 10 casos reportados en pacientes sin hogar.
De esos 10 casos, cinco estuvieron vinculados a los brotes en San Diego o Santa Cruz y tres casos más involucraron a trabajadores en un centro de salud relacionados con los primeros cinco.
Pero no se pudo identificar la fuente de dos casos en personas sin hogar, lo que llevó a la declaración de un brote local.
Un informe publicado en junio descubrió que solo hay nueve baños públicos nocturnos en el área de Skid Row, donde aproximadamente 1,800 personas sin hogar duermen de noche.
La falta de aseo es peor que la que viven los refugiados en Siria y violan las normas de higiene de las Naciones Unidas, según el informe “Ningún lugar donde ir”, preparado por grupos de defensa de personas sin hogar, incluida la Colaboración de Proveedores del Centro de Los Ángeles, la Red de Acción Comunitaria de Los Ángeles y el Centro de Mujeres del Centro de Los Ángeles.
