La Junta de Correcciones Estatales y Comunitarias decidió el martes que el Centro de Detención Juvenil Barry Nidorf, en Sylmar, y la Correccional Central de Los Ángeles, deberán cerrar sus puertas en un lapso de 60 días.
Durante una reunión el martes en Sacramento, los miembros de la junta dijeron que sentían que no tenían otra alternativa que hacer la declaración, citando un historial prolongado de deficiencias en las instalaciones, que en inspecciones recientes se descubrió que aún estaban fuera del cumplimiento de numerosas normas estatales.
Los miembros de la junta calificaron los planes “agresivos” recientemente aprobados por el condado para una revisión de su sistema de detención juvenil como demasiado poco y demasiado tarde.
“Ambas instalaciones continúan lidiando con problemas de llamadas, tiempo extra, incapacidad para proporcionar personal para jóvenes de alto riesgo y no pueden ofrecer a los jóvenes regularmente programas de recreación, escuela y ejercicio al aire libre”, dijo Allinson Ganter, subdirectora de la Junta de Correcciones Estatales y Comunitarias.
La decisión fue tomada tras años de denuncias sobre problemas e irregularidades dentro de los dos centros de detención.
“Esos jóvenes necesitan más ayuda”
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Estos problemas incluyen la venta y consumo de drogas, uso excesivo de fuerza contra algunos internos, entre otros. El incidente más reciente fue la muerte de Bryan Diaz, un joven de 18 años que falleció aparentemente por una sobredosis de drogas en las instalaciones de Sylmar.
“Según tengo entendido, fue encontrado tirado en el suelo, estaba helado”, dijo Norma Cumpian, miembro de la Junta de Correcciones Estatales y Comunitarias. “[Eso] es increÍble e inaceptable”
Lupita Carballo, representante de la “Coalición Justicia para los Jóvenes” señala que ante la incapacidad para brindarles atención adecuada, la decisión de cerrar los centros debió tomarse hace mucho tiempo
“Esos jóvenes son los que necesitan más ayuda, no han tenido visita familiar, no van a la escuela, también les están cortando los servicios”, dijo Carballo.
Piden más tiempo para la reubicación
Los representantes del condado pidieron sin éxito a la junta una demora de 150 días en la acción de la junta, diciendo que los planes ya están en marcha para reubicar a los jóvenes detenidos al Centro Juvenil Los Padrinos en Downey, previamente cerrado, pero hacerlo en 60 días podría crear “caos” y problemas de seguridad.
Aproximadamente 275 jóvenes que aún no han resuelto sus casos penales en los tribunales, se encuentran actualmente alojados en los pasillos de Nidorf y Central, dijo un representante del condado a la junta el martes.
La orden no afectará a los jóvenes alojados en un Centro de Tratamiento Seguro para Jóvenes dentro del Centro Juvenil Nidorf en Sylmar. El Central Juvenile Hall está en Lincoln Heights.
El Departamento de Libertad Condicional emitió un comunicado en el que señala que “están de acuerdo en dejar de usar estas instalaciones”.
Aseguran que ya están ejecutando un plan para transferir a los jóvenes, el personal, programas y servicios al centro de “Los Padrinos”, antes de la fecha límite. También señalan que quieren “dejar en claro que la decisión de la junta no resultara en la liberación de cientos de jóvenes”
Un sistema bajo la mira
El sistema de detención de menores y el Departamento de Libertad Condicional que lo supervisa han estado constantemente bajo el fuego de los reguladores estatales por las condiciones en las instalaciones, que han estado plagadas de problemas de supervisión y de personal.
En marzo del año pasado, alrededor de 140 menores detenidos fueron trasladados apresuradamente del Central Juvenile Hall en Lincoln Heights al Barry J. Nidorf Hall en Sylmar, una medida que el inspector general del condado concluyó más tarde que fue orquestada para evitar una inspección estatal que parecía probable que fallara.
A fines del año pasado, casi 300 niños y niñas presentaron una demanda alegando que fueron agredidos, acosados y abusados sexualmente por oficiales de libertad condicional y detenidos del condado mientras estaban recluidos en centros juveniles que datan de la década de 1970.
Davenport señaló al publicar su reciente propuesta de presupuesto para el próximo año que el condado podría potencialmente
