LOS ÁNGELES — Miles de trabajadores de supermercados del centro y sur de California votaron para autorizar a su sindicato a convocar una huelga contra varias de las principales cadenas de supermercados mientras se reanudan las negociaciones contractuales esta semana.
Unos 4,000 trabajadores de cientos de Ralphs, Albertsons, Vons y Pavilions votaron a partir de la semana pasada y los resultados se anunciaron el domingo.
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La posible huelga involucraría a empleados de supermercados, cortadores de carne, farmacéuticos y técnicos de farmacia representados por siete locales del Sindicato Internacional de Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos.
No se fijó ninguna huelga de inmediato. El sindicato dijo que las conversaciones se reanudarían el miércoles y que si la negociación vuelve a fallar, decidirá qué pasos tomar a continuación.
Las negociaciones con Ralphs, propiedad de Kroger, y Albertsons, propietaria de las tiendas Albertsons, Vons y Pavilions, terminaron sin acuerdo antes de que expiraran los últimos contratos de tres años el 6 de marzo.
El sindicato dijo al día siguiente que la propuesta salarial de las empresas ascendía a un aumento de 60 centavos que era "sorprendentemente bajo" y muy por debajo de las necesidades del costo de vida de los trabajadores. Los empleados pedían un aumento de cinco dólares la hora, entre otras propuestas.
“Ambas compañías se han negado a aceptar expandir los comités de seguridad en las tiendas y aún tienen que negociar beneficios significativos de salud y bienestar”, dijo un comunicado de United Food and Commercial Workers.
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El sindicato dijo que durante el último día de negociaciones enfatizó el papel esencial que desempeñaron los trabajadores de supermercados durante la pandemia de coronavirus.
El sindicato dijo que la miembro del comité de negociación Erlene Molina, empleada de Ralphs, les dijo a los negociadores de la compañía: “Vimos cómo la gente actuaba como si el mundo se acabara, pero no podíamos quedarnos en casa. Sabíamos que teníamos una obligación con nuestra comunidad, así que nos presentamos todos los días”.
Las cadenas de supermercados no comentaron de inmediato el domingo sobre la autorización de la huelga.
Los Angeles Times informó que una declaración de Ralphs el lunes pasado dijo que la votación crea “una preocupación innecesaria para nuestros asociados y comunidades, en un momento en el que deberíamos unirnos en negociaciones de buena fe para encontrar soluciones y compromisos. En Ralphs, seguimos enfocados en llegar a un acuerdo con la UFCW”.
Albertsons Companies dijo en un comunicado la semana pasada que el objetivo de la negociación es "brindar a nuestros empleados un paquete de compensación total competitivo de salarios, salud, bienestar y beneficios de pensión".
“Estamos comprometidos a trabajar en colaboración para asegurarnos de llegar a un acuerdo que sea justo para nuestros empleados, bueno para nuestros clientes y que permita a Albertsons, Vons y Pavilions seguir siendo competitivos en el mercado del sur de California”, dice el comunicado.
El sindicato aún no ha llegado a acuerdos con otras cadenas de supermercados, incluidas Gelson's, Stater Bros. Markets y Super A.
Los empleados de Ralphs, Vons, Pavilions y Albertsons en 2019 votaron a favor de autorizar una huelga, pero finalmente los contratos se lograron sin huelga.
Una huelga y cierre patronal de 2003-04 puso a casi 70,000 trabajadores de supermercados del sur de California en huelga durante más de cuatro meses.
